Une vague de chaleur exceptionnelle s'abat sur les États-Unis à l'occasion du 250e anniversaire de la Déclaration d'indépendance, perturbant les célébrations et les matchs de la Coupe du monde de football. Selon les services météorologiques américains (NWS), les températures ont atteint 45°C à Washington D.C. le 4 juillet 2026, un record historique pour cette date.
Des festivités compromises
Les autorités ont annulé le traditionnel feu d'artifice sur le National Mall en raison des risques d'incendie et de la chaleur extrême. À New York, la parade de la fête nationale a été écourtée, et des centres de refroidissement ont été ouverts dans plusieurs villes. "Nous n'avons jamais vu cela en 250 ans d'histoire", a déclaré le maire de Philadelphie, Cherelle Parker, citée par l'Associated Press.
La canicule a également affecté la Coupe du monde de football, coorganisée par les États-Unis, le Canada et le Mexique. Plusieurs matchs prévus dans des stades en extérieur ont été reportés en soirée ou déplacés vers des enceintes climatisées. Le match États-Unis contre Allemagne, initialement programmé à 14 heures à Houston, a été repoussé à 21 heures, avec une température ressentie de 50°C sur la pelouse.
Impact sur la santé et l'énergie
Les services de santé ont enregistré une augmentation de 40 % des admissions aux urgences pour coups de chaleur par rapport à la moyenne saisonnière, selon les Centres pour le contrôle et la prévention des maladies (CDC). Au moins 12 décès liés à la chaleur ont été confirmés dans l'État du Texas. Le réseau électrique est sous tension : le fournisseur ERCOT a demandé aux Texans de limiter leur consommation d'énergie pour éviter des blackouts.
Les scientifiques attribuent cette canicule au changement climatique. "Ces événements extrêmes deviendront plus fréquents et plus intenses si les émissions de gaz à effet de serre ne sont pas réduites", a averti le climatologue Michael Mann, de l'université de Pennsylvanie.
Des mesures d'urgence
Le président Joe Biden a déclaré l'état d'urgence fédéral pour plusieurs États, débloquant des fonds pour aider les populations vulnérables. Des distributions d'eau et des bus climatisés ont été mis à disposition dans les quartiers défavorisés. La Croix-Rouge américaine a mobilisé 5 000 bénévoles pour faire face à la crise.
Les prévisions annoncent une accalmie à partir du 6 juillet, avec une baisse des températures de 10°C, mais les autorités restent vigilantes face aux risques d'incendies de forêt, notamment en Californie.
