La sécheresse qui frappe le Gard cet été menace directement les poissons des cours d'eau. Selon Vincent Ravel, président de la fédération de pêche du Gard, « on peut perdre entre 20 et 30 % de la population piscicole ». Les opérations de sauvetage ont été avancées pour tenter de limiter les dégâts.
Des cours d'eau à sec et des records de chaleur
Dans le Gard, 13 % des cours d'eau sont à sec, selon l'Observatoire national des étiages (Onde), un chiffre proche de la moyenne nationale de 16 %. La canicule a fait grimper les températures jusqu'à 42,5 °C à Villevieille, un record pour un mois de juillet. « La combinaison des chaleurs extrêmes associées au manque de précipitations ravage tout », déplore Vincent Ravel.
Les poissons piégés dans des ruisseaux asséchés
La baisse du niveau d'eau rend certains obstacles infranchissables pour les espèces aquatiques, les piégeant dans des zones où l'eau manque. Une note de l'Office français de la biodiversité (OFB) consultée par Midi Libre confirme que « la baisse du niveau d'eau dans les rivières peut rendre certains obstacles, naturels ou non, infranchissables par les espèces aquatiques et peut également supprimer les relations avec les petits ruisseaux ».
Des températures de l'eau anormalement élevées
Les sondes installées par la fédération de pêche montrent que la température moyenne de l'eau des ruisseaux cévenols atteignait 18,7 °C le 9 juillet, et plus de 24,7 °C en aval, des valeurs habituellement observées en août. « La canicule réchauffe forcément l'eau des rivières », explique Patrick Marlière, météorologue. « Le dôme de chaleur est intense. Il est arrivé tôt, en mai, ça nous a quand même un peu surpris ».
Des opérations de sauvetage urgentes
Face à cette situation, les six salariés et la centaine de bénévoles de la Fédération de la pêche du Gard ont dû avancer leurs opérations de sauvetage, habituellement réalisées plus tard dans l'été. « Les pêches électriques que nous faisons habituellement bien plus tard l'été », confie Vincent Ravel. Mais cette année, il faut agir vite.
La sécheresse devrait perdurer
Selon Patrick Marlière, les fortes chaleurs devraient durer jusqu'à la deuxième quinzaine de juillet. « Il y aura bien des orages et un peu de pluie, mais ils ne permettront pas de recharger les nappes phréatiques ». Le vent accentuera l'évaporation des sols et des cours d'eau. La fédération de pêche a demandé le classement du Gard en alerte sécheresse renforcée, mais cette requête a été rejetée ; le département reste en alerte vigilance sécheresse.
