À la veille du début de l'épreuve monégasque de l'E1 Series, prévue vendredi 17 et samedi 18 juillet en Principauté, dix organisations environnementales et un centre de recherche en acoustique demandent l'annulation de cette course de bateaux 100 % électriques. Dans un courrier adressé le 2 juillet au prince Albert II et au sponsor Hublot, les signataires estiment que cette compétition de bateaux électriques à foils est incompatible avec les engagements de Monaco en faveur de la protection de la biodiversité marine.
Un parcours situé dans le sanctuaire Pelagos
Le parcours est en effet situé dans le sanctuaire Pelagos, une aire marine protégée identifiée comme une zone à risque pour les collisions avec les cétacés. « Nous avons été très étonnés d'apprendre l'organisation de cette course dans un secteur placé sous la responsabilité de Pelagos et d'ACCOBAMS. Cela nous paraît en contradiction avec la politique environnementale portée par la Principauté », explique Evelyne Schick-Tonelli, présidente d'Ecopolis, l'une des associations signataires.
Risques de collisions et nuisances sonores
Les associations évoquent plusieurs risques potentiels : collisions avec les mammifères marins, nuisances sonores sous-marines liées aux hélices à grande vitesse, dérangement de la faune ou encore conséquences d'un éventuel accident impliquant les batteries électriques. À défaut d'obtenir l'annulation de l'épreuve, elles réclament la présence d'observateurs spécialisés ainsi que des mesures précises du bruit sous-marin avant et pendant la compétition.
La réponse des organisateurs
Sollicitée par Monaco-Matin, la direction de l'E1 Series n'a pas souhaité faire de déclaration officielle, mais a indiqué que ses opérations étaient conçues pour limiter au maximum leur impact sur les écosystèmes marins. Le championnat affirme notamment que ses RaceBirds génèrent un niveau de pollution sonore réduit grâce à leur motorisation et leurs hydrofoils. Il met également en avant l'utilisation de SmartMarks et de pontons gonflables sans ancrage au fond marin, ainsi qu'un protocole prévoyant l'arrêt de la course en cas d'observation d'une espèce sensible dans la zone de sécurité.
