Les Alpes-Maritimes semblent épargnées par les mégafeux qui ravagent le Var, l'Aude ou la Gironde, mais cette impression est trompeuse. Depuis le 1er juin, 27 départs de feu ont été recensés dans le département. Tous ont été maîtrisés très rapidement, évitant ainsi une catastrophe comparable à celle des départements voisins.
Un dispositif de réponse rapide et massif
« Des départs de feu, nous en avons eu. Ils ont été maîtrisés très rapidement », explique René Dies, directeur départemental du SDIS 06. Cette efficacité repose sur une stratégie d'intervention immédiate : à chaque départ de feu, trois hélicoptères bombardiers d'eau décollent systématiquement, et 200 sapeurs-pompiers sont prépositionnés chaque jour dans les secteurs sensibles. Les premiers largages peuvent ainsi intervenir en dix à quinze minutes après le signalement.
Ce niveau de réponse est rendu possible grâce au soutien financier du Département, qui consacre 2,3 millions d'euros par an à la location de ces hélicoptères. « Un feu pris dans la première demi-heure, vous avez toutes les chances de l'éteindre. Au-delà, tout peut se compliquer très rapidement », ajoute René Dies.
Un risque moindre, mais bien réel
Si les Alpes-Maritimes ont été moins touchées que le Var, c'est aussi parce que les conditions météorologiques y sont généralement moins sévères. Les épisodes de vents violents sont moins marqués, et les vents d'est peuvent apporter davantage d'humidité. Cependant, René Dies prévient : « Nous partageons les mêmes massifs que le Var, notamment l'Estérel et le Tanneron. Nous avons la même végétation. »
Les spécialistes comparent la saison 2026 à celle de 2003, où de violents incendies avaient ravagé La Gaude et Cagnes-sur-Mer. « Alors on n'est surtout pas à l'abri d'un grand feu dans les Alpes-Maritimes », insiste-t-il. « Il nous reste encore pratiquement deux mois à tenir. »
Force 06, un atout supplémentaire
Le département bénéficie également de l'appui de Force 06, un dispositif de surveillance et d'intervention. Grâce à son réseau de caméras, les départs de fumée sont détectés très rapidement. Force 06 met aussi à disposition des réserves d'eau et des gros porteurs pour réapprovisionner les hélicoptères au plus près des zones d'intervention. « C'est peut-être ce plus-là qui nous aide énormément », souligne René Dies.
La prévention, clé de la lutte
Neuf départs de feu sur dix sont liés à l'activité humaine, souvent accidentelle. D'où l'importance des gestes de prévention et du débroussaillement autour des habitations. René Dies insiste sur la notion de « défendabilité » des maisons : « Une habitation correctement débroussaillée, accessible aux secours et éloignée de toute végétation combustible a beaucoup plus de chances d'être sauvée si un incendie survient. »
Malgré un début d'été maîtrisé, le message du SDIS reste inchangé : « la bataille est loin d'être gagnée ». Une imprudence ou un épisode de vent violent peuvent suffire à faire basculer la situation.
Deux feux de montagne dans la Tinée
Parmi les 27 départs de feu, deux ont été particulièrement marquants, avec des surfaces brûlées supérieures à une dizaine d'hectares. Ils se sont déclarés dans la vallée de la Tinée, sur les communes de La Tour-sur-Tinée et de Roubion. Leur particularité : ils n'ont pas été provoqués par l'activité humaine, mais par des impacts de foudre, lors d'épisodes orageux exceptionnellement précoces.
Ces feux ont été difficiles à traiter en raison du relief escarpé et de l'absence de points d'eau. Ils ont nécessité un travail de terrain mené conjointement par les sapeurs-pompiers et les forestiers-sapeurs de Force 06. « Ce sont des chantiers qui durent, où il faut travailler avec des moyens de forestage, du piochage et acheminer l'eau avec des moyens lourds », détaille Damien Giribaldi, chef de Force 06.
