Un violent incendie a éclaté en Andalousie, dans le sud de l'Espagne, faisant au moins 12 morts, selon un bilan provisoire communiqué par les autorités régionales. Le feu, qui s'est déclaré jeudi après-midi, a rapidement progressé en raison de conditions météorologiques extrêmes, avec des températures dépassant les 40 degrés Celsius et des vents forts.
Un bilan humain lourd
Les victimes, toutes découvertes dans la zone la plus touchée, près de la localité d'Estepona, dans la province de Malaga, étaient majoritairement des personnes âgées qui n'ont pu fuir à temps. Les secours ont également dénombré plusieurs blessés, dont deux pompiers légèrement intoxiqués par les fumées. Le président de la Junte d'Andalousie, Juan Manuel Moreno, a exprimé sa profonde tristesse et annoncé le déploiement de moyens supplémentaires, notamment des unités militaires de l'Unité militaire d'urgence (UME).
Des dégâts matériels considérables
L'incendie a déjà ravagé plus de 3 500 hectares de forêt et de maquis, menaçant plusieurs villages. Les autorités ont ordonné l'évacuation préventive de 1 500 habitants de trois communes : Benahavís, Istán et Ojén. De nombreuses routes ont été coupées, et le trafic ferroviaire a été interrompu sur la ligne reliant Algeciras à Bobadilla. Les images diffusées par les médias espagnols montrent des colonnes de fumée s'élevant à plusieurs centaines de mètres et des flammes dévorant les collines.
Une lutte acharnée contre les flammes
Plus de 300 pompiers, appuyés par 15 avions et hélicoptères, sont mobilisés pour tenter de maîtriser le sinistre. Les conditions météorologiques restent défavorables, avec des températures caniculaires et un vent de terre qui attise les flammes. Selon la météo nationale, aucun changement significatif n'est attendu avant samedi. Le ministre de l'Intérieur, Fernando Grande-Marlaska, a déclaré que « tous les moyens disponibles sont mis en œuvre pour protéger les vies et les biens ».
Une région vulnérable aux incendies
L'Andalousie est particulièrement exposée aux incendies de forêt en été, en raison de la sécheresse et de la végétation inflammable. En 2022, la région avait déjà subi des feux dévastateurs, notamment dans la Sierra de Mijas. Les autorités appellent à la plus grande prudence et rappellent les consignes de sécurité, notamment l'interdiction de tout feu en extérieur. Une enquête a été ouverte pour déterminer les causes de l'incendie, mais la piste criminelle n'est pas exclue.
