Elles sifflent dans les montagnes et l’une d’entre elles a désormais un profil OnlyFans. Et quoique leur douce fourrure peut sembler être une invitation à se blottir tout contre elles, c’est bien de science qu’il s’agit. Des chercheurs du Rocky Mountain Biological Laboratory (RMBL), dans le Colorado, aux États-Unis, qui suivent des populations de marmottes à ventre jaune, ont mis l’une de leurs sujets d’étude sur OnlyFans afin de collecter des fonds et faire face à la baisse de leur financement, a repéré le magazine Geo.
Un laboratoire de référence sur les marmottes
Le RMBL est l’un des laboratoires les plus pointus sur la connaissance de ces mammifères des montagnes. Depuis soixante-cinq ans, les scientifiques observent des colonies de marmottes à ventre jaune, accumulant des données uniques au monde sur leur comportement, leur écologie et leur évolution. Cette longévité d’étude permet de comprendre les effets du changement climatique sur ces animaux, notamment leur hibernation et leurs interactions sociales.
Mais ces recherches sont menacées par une baisse des financements publics et privés. Les subventions fédérales se raréfient, et les laboratoires doivent trouver des solutions créatives pour maintenir leurs programmes. C’est dans ce contexte que l’idée d’utiliser OnlyFans est née.
OnlyFans comme outil de collecte de fonds
La page « OnlyMarm » a été créée le 17 juin dernier sur Instagram, avant d’être reliée à un compte OnlyFans. Fin juillet, elle comptait 1 944 abonnés gratuits et quelques dons sous forme de pourboires. OnlyFans prélève 20 % sur ces dons, mais cela permet tout de même d’acheter quelques poignées de myrtilles pour récompenser les marmottes, même si les chercheurs espèrent attirer davantage de contributeurs.
Les abonnés peuvent suivre le quotidien des marmottes, leurs jeux, leurs siestes et leurs interactions. Les scientifiques publient des photos et des vidéos éducatives, tout en expliquant leur travail. Une façon de vulgariser la science tout en levant des fonds.
Une initiative originale mais risquée
OnlyFans est surtout connu pour du contenu adulte, mais la plateforme accueille aussi des créateurs de contenu éducatif et artistique. Les chercheurs du RMBL ont choisi ce canal pour toucher un public plus large et générer des revenus réguliers. Toutefois, l’initiative suscite des interrogations sur l’éthique de l’utilisation d’animaux pour du contenu en ligne, même à des fins scientifiques.
Les scientifiques assurent que les marmottes ne sont pas stressées et que leur bien-être reste la priorité. Les séances de prise de vue sont courtes et non invasives. Le laboratoire espère que cette expérience pourra inspirer d’autres équipes confrontées à des difficultés budgétaires.
Avec le réchauffement climatique, les marmottes sortent plus tôt de l’hibernation, ce qui modifie leur cycle de vie. Les données récoltées depuis 65 ans sont précieuses pour modéliser ces changements. Chaque don, même modeste, aide à financer les analyses génétiques et le suivi sur le terrain.
Pour l’instant, « OnlyMarm » ne permet pas de couvrir tous les besoins, mais les chercheurs espèrent que la notoriété de l’initiative attirera des donateurs plus généreux. Peut-être que les marmottes deviendront les stars des réseaux sociaux, au service de la science.
