Un requin à la pigmentation exceptionnelle
En août 2024, des pêcheurs ont capturé un requin nourrice présentant une peau orange vif au large du Costa Rica, près du parc national de Tortuguero. L'animal, mesurant environ deux mètres, a été relâché après sa capture. Un an plus tard, des biologistes publient une étude dans la revue Biodiversité marine décrivant ce phénomène rarissime.
Le xanthisme : une anomalie pigmentaire rare
Les scientifiques expliquent que le requin était atteint de xanthisme, un défaut de pigmentation caractérisé par une coloration jaune. Il s'agit du premier cas scientifiquement documenté de xanthisme total chez cette espèce. Le spécimen présentait également des yeux blancs, signe d'albinosanthochromisme, une pathologie associée.
Une espèce vulnérable
Le requin nourrice (Ginglymostoma cirratum) peut atteindre 4,5 mètres de long et vit dans les eaux tropicales peu profondes. Il se nourrit par aspiration, d'où son nom. L'espèce est classée comme vulnérable, avec une diminution de population estimée entre 30 et 49 % sur 90 ans.
Cette découverte unique permet aux chercheurs de mieux comprendre les anomalies pigmentaires chez les poissons cartilagineux. Les études se poursuivent pour analyser les causes génétiques et environnementales de ce phénomène.
