Les océans mondiaux ont enregistré un record de chaleur en juin 2026, selon des données publiées par l'Agence américaine d'observation océanique et atmosphérique (NOAA). La température moyenne à la surface des océans a atteint 21,3 °C, dépassant le précédent record établi en juin 2023 de 0,2 °C. Ce phénomène est attribué à l'effet combiné du phénomène climatique El Niño et du réchauffement climatique d'origine humaine.
Un phénomène El Niño persistant
El Niño, caractérisé par un réchauffement anormal des eaux de surface dans le Pacifique équatorial, se poursuit depuis le début de l'année 2026. Selon les climatologues, cet épisode est l'un des plus intenses jamais observés, avec des températures de surface dépassant de 2,5 °C la moyenne historique dans certaines zones du Pacifique. "L'intensité de cet El Niño est sans précédent depuis au moins 1950", a déclaré le Dr. Sarah Johnson, climatologue à la NOAA.
Les conséquences de ce réchauffement océanique sont déjà visibles. Les récifs coralliens de la Grande Barrière de corail subissent un blanchissement massif, avec plus de 90 % des coraux touchés selon les relevés de l'Autorité du parc marin de la Grande Barrière. De plus, la fonte accélérée des glaces de mer en Antarctique a été observée, avec une superficie de glace réduite de 1,5 million de kilomètres carrés par rapport à la moyenne des années 1990.
Le réchauffement climatique en cause
Les scientifiques soulignent que le réchauffement climatique amplifie les effets d'El Niño. "Sans le réchauffement d'origine humaine, un tel record de chaleur océanique n'aurait pas été possible", a affirmé le Dr. Michael Mann, climatologue à l'Université de Pennsylvanie. Les émissions de gaz à effet de serre continuent d'augmenter, avec une concentration de CO2 dans l'atmosphère atteignant 425 parties par million en juin 2026, soit une hausse de 3 ppm par rapport à l'année précédente.
Les experts prévoient que les températures océaniques resteront élevées dans les mois à venir, avec un risque accru d'ouragans et de tempêtes tropicales. L'Organisation météorologique mondiale (OMM) a averti que la saison des ouragans dans l'Atlantique pourrait être particulièrement active, avec jusqu'à 20 tempêtes nommées prévues.
Impacts sur la biodiversité marine
Le réchauffement des océans a des conséquences graves sur la biodiversité marine. Les poissons migrateurs, comme le thon et les sardines, se déplacent vers des eaux plus froides, perturbant les écosystèmes et les pêcheries. Selon la FAO, les captures de thon dans le Pacifique ont chuté de 15 % en juin 2026 par rapport à la moyenne des cinq dernières années. De plus, les zones mortes, où l'oxygène est insuffisant pour la vie marine, s'étendent, avec une augmentation de 10 % de leur superficie par rapport à 2020.
Les gouvernements sont appelés à agir rapidement pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et atténuer les impacts du changement climatique. La conférence des Nations unies sur le climat (COP31), prévue en novembre 2026, sera cruciale pour définir de nouveaux objectifs de réduction des émissions.
