Certaines personnes se plaignent d'être la cible préférée des moustiques, tandis que d'autres semblent épargnées. Cette différence est-elle réelle ou relève-t-elle du mythe ? Les recherches scientifiques confirment que certaines personnes sont effectivement plus attractives pour ces insectes que d'autres, en raison de facteurs génétiques et physiologiques.
Les facteurs qui attirent les moustiques
Les moustiques sont attirés par plusieurs signaux émis par le corps humain. Le dioxyde de carbone (CO2) exhalé est l'un des principaux attractifs. Les personnes qui expirent plus de CO2, comme celles qui sont plus grandes ou qui font de l'exercice, attirent davantage les moustiques. De plus, la température corporelle et la transpiration jouent un rôle crucial.
Les odeurs corporelles, notamment celles produites par les bactéries de la peau, sont également déterminantes. Selon une étude publiée dans la revue Current Biology, les acides carboxyliques présents dans la sueur humaine sont particulièrement attractifs pour les moustiques. Ces acides sont produits par les bactéries cutanées, et leur concentration varie selon les individus.
La génétique, un facteur clé
Une étude menée par des chercheurs de la London School of Hygiene & Tropical Medicine a montré que la composition chimique de la peau, influencée par les gènes, joue un rôle majeur dans l'attractivité des moustiques. Les jumeaux identiques, qui partagent le même patrimoine génétique, ont des profils d'attractivité similaires, contrairement aux jumeaux non identiques.
Selon le Dr James Logan, entomologiste et co-auteur de l'étude, « les différences génétiques expliquent en grande partie pourquoi certaines personnes sont plus piquées que d'autres ». Ces résultats suggèrent que la « peau à moustiques » est une réalité biologique.
Comment se protéger efficacement ?
Face à ces piqûres, il existe plusieurs stratégies de protection. Les répulsifs contenant du DEET ou de l'icaridine sont recommandés par les autorités sanitaires. Les vêtements longs et couvrants, ainsi que les moustiquaires imprégnées d'insecticide, sont également efficaces. Il est conseillé d'éviter les activités physiques intenses en extérieur aux heures d'activité maximale des moustiques, à l'aube et au crépuscule.
Enfin, des mesures environnementales comme l'élimination des eaux stagnantes autour des habitations peuvent réduire la prolifération des moustiques. Bien que l'on ne puisse pas changer sa « peau à moustiques », ces précautions permettent de limiter les désagréments.
