Une lumière trompeuse
La luciole fantôme bleue (Phausis reticulata), présente dans l’est et le centre des États-Unis, produit une lumière qui semble bleu-blanc lorsqu’elle est observée de loin. De près, cette lumière est en réalité verdâtre. Contrairement à la plupart des lucioles, sa lueur est continue et ne clignote pas.
La couleur de la lumière émise par les lucioles varie généralement du jaune au vert en passant par le rouge pâle, mais la perception peut changer selon la distance.
Un dimorphisme sexuel extrême
Chez cette espèce, les mâles se métamorphosent et acquièrent des ailes pour voler, tandis que les femelles restent à l’état larvaire toute leur vie, sans ailes. Elles développent néanmoins des yeux composés à l’âge adulte, bien que moins performants que ceux des mâles.
Cycle de vie et alimentation
Les œufs de lucioles éclosent en larves souvent appelées « vers luisants ». Sous les climats tempérés, les larves hibernent durant l’hiver et émergent au printemps pour se nourrir de limaces, d’escargots et d’autres invertébrés. Certaines adultes consomment aussi du nectar et du pollen.
Protection chimique
Malgré leur visibilité, les lucioles sont protégées des prédateurs comme les oiseaux et les amphibiens grâce à des composés chimiques qui leur donnent un goût désagréable.
Bioluminescence : pas une règle absolue
Toutes les lucioles n’émettent pas de lumière. Les espèces diurnes utilisent des phéromones pour attirer leurs partenaires. La production de lumière est surtout le fait des espèces nocturnes ou vivant en milieu boisé sombre.
Cet article est réalisé par Le Monde des Animaux et hébergé par 20 Minutes.
