Le grand dauphin, mammifère marin emblématique, est de plus en plus présent sur la façade montpelliéraine, de La Grande-Motte à Villeneuve-lès-Maguelone. Selon Thomas Roger, naturaliste et photographe animalier basé à Carnon, cette espèce autrefois rare devient désormais un spectacle plus courant pour les habitants et les visiteurs.
Une présence en hausse grâce à la conservation
Thomas Roger, qui organise des sorties en mer depuis Carnon à la découverte des dauphins, affirme : « On l'observe de plus en plus. Il y a vingt ans, tu voyais un dauphin, tu étais content. Aujourd'hui, c'est moins rare. » Sur les onze premières sorties de la saison, les dauphins ont été aperçus à neuf reprises, soit un taux de succès de 82 %.
Cette augmentation est attribuée aux mesures de conservation sur les aires marines protégées et les habitats. « Les espèces se portent mieux, et celles qui sont en bout de chaîne alimentaire, comme le dauphin, se portent bien aussi », explique le guide naturaliste.
Un animal intelligent et adaptable
Le grand dauphin est un mammifère marin particulièrement intelligent. Il utilise son sonar pour localiser ses proies et sait reconnaître les bruits des bateaux, comme les chalutiers ou les jet-skis. « Il m'est arrivé d'observer un dauphin près des côtes et d'un coup le voir filer à 8 nœuds en maintenant le cap pendant 20 km parce qu'il avait entendu les chalutiers et qu'il sait qu'il peut se nourrir à proximité », raconte Thomas Roger.
Le dauphin respire en moyenne toutes les dix minutes, ce qui lui permet de rester longtemps sous l'eau. C'est un athlète des mers, capable de sauter pour jouer, nager plus vite ou observer la surface.
Règles de bonne conduite en cas de rencontre
Thomas Roger rappelle les bonnes pratiques pour observer les dauphins sans les déranger. « Il ne faut pas naviguer vers eux, il faut ralentir, se mettre à leur vitesse, naviguer à côté d'eux, en parallèle, en restant à une centaine de mètres, sans arriver par-derrière. Pour eux, c'est signe de prédation. Si les dauphins sont réceptifs à l'embarcation, ce sont eux qui viendront. »
Le naturaliste insiste sur le fait que le dauphin est particulièrement sociable et joueur, mais que c'est à lui de décider de s'approcher des bateaux.
Une série estivale sur les animaux marins
Cet article fait partie d'une série estivale de Midi Libre sur six animaux remarquables du littoral montpelliérain : le grand dauphin, le requin peau bleue, la tortue caouanne, le poisson-lune, l'hippocampe et le pingouin torda. Chaque samedi, un nouvel animal est présenté avec les conseils de Thomas Roger, qui propose des sorties en mer via son site www.natura-med.fr.
