Vendredi, 33 tortues caouannes (Caretta caretta) ont retrouvé l'océan depuis la plage des Conches de la Baleine, sur l'Île de Ré. Ce relâcher, organisé par l'aquarium de La Rochelle (Charente-Maritime), marque le retour à l'eau de tortues recueillies et soignées par son Centre d'études et de soins pour les tortues marines (CESTM).
Des soins intensifs pour des tortues échouées
Ces tortues avaient été recueillies sur les côtes de la Manche et de l'Atlantique entre septembre 2025 et mai 2026. Chaque individu passe en moyenne quatre à six mois de soins, incluant examens, traitement et alimentation, avant d'être conservé au centre d'études jusqu'à son retour à l'océan. Les espèces les plus fréquemment prises en charge sont la tortue caouanne, la tortue de Kemp et la tortue verte.
Rochelle, la 400e tortue relâchée
Parmi les spécimens relâchés figurait « Rochelle », « symbole d'une étape importante pour le CESTM puisqu'elle est la 400e tortue prise en charge par le centre à retrouver l'océan », indique l'établissement. Elle avait été trouvée en mer, dérivant près de Saint-Jean-de-Luz, le 30 septembre 2025, par un pêcheur. À son arrivée à l'aquarium, elle était « dénutrie, déshydratée et présentait de nombreuses carences ». Son nom, choisi par les internautes via les réseaux sociaux de l'aquarium, a contribué à faire de cette édition un moment « particulièrement marquant ».
Un suivi scientifique par balises Argos
À cette occasion, dix balises Argos ont été fixées sur les carapaces des plus grands spécimens relâchés. Ces dispositifs permettront de suivre leurs déplacements et de recueillir des données scientifiques précieuses sur des phases encore peu documentées de leur cycle de vie, notamment leurs premiers stades de développement et leur vie au large. Depuis 2008, l'aquarium de La Rochelle a réalisé 69 suivis de tortues marines, dont 63 sur des tortues caouannes, ce qui « contribue directement à l'amélioration des connaissances sur ces espèces vulnérables ».
