Feria de Nîmes 2026 : Joël Jacquet décroche son billet pour Valence
Sous le soleil de l'avenue Feuchères, dix cuisiniers se sont affrontés ce samedi 23 mai lors du concours national de paella de la Ville de Nîmes, demi-finale officielle du World Paella Day 2026. Entre ferveur populaire, riz millimétré et suspense jusqu'au bout, le Catalan Joël Jacquet a décroché la première place.
Une ambiance de feria gourmande
Entre les effluves de safran, les poêlons fumants et les applaudissements du public, l'avenue Feuchères avait des airs de feria gourmande. Retransmis sur écran géant et animé par un speaker intarissable, le concours a attiré curieux, amateurs de cuisine et passionnés de traditions espagnoles.
Des critères stricts pour départager les candidats
Dix candidats venus des quatre coins du pays étaient en lice. Le jury, composé notamment du champion du monde 2022 Eric Gil, évaluait chaque plat selon cinq critères : visuel, odorat, texture du riz, goût et le socarrat, cette fine couche grillée au fond du plat. Isidoro Manzanares, membre du jury et directeur adjoint de l'Office espagnol du tourisme en France, a souligné le professionnalisme de l'épreuve.
Des paellas variées pour tous les goûts
Les participants ont proposé des paellas bien différentes : au poisson, au canard, à l'artichaut... Le Nîmois Logan Dhombres, seul représentant local, a participé pour la troisième fois avec une paella uniquement au poisson, terminant à la troisième place. Dans le public, Fabrice, venu de Marguerittes, a savouré l'ambiance et les parfums, déclarant : « Le temps est beau, ça entre parfaitement dans le contexte de la feria. »
Joël Jacquet porté par son public
Joël Jacquet et son fan club débarqué de Perpignan, t-shirts floqués et encouragements à plein poumon, ont créé une ambiance chaleureuse. Accompagné de sa fille Serena, sa jeune commis, Joël a déclaré : « Sans eux, ça n'aurait pas été pareil. On se sent comme à la maison. » Les résultats, extrêmement serrés, ont été dévoilés au compte-goutte, créant un suspense haletant.
Une victoire émouvante
Au bout du suspense, Joël Jacquet a finalement décroché la victoire, un accomplissement qu'il peinait à réaliser entre câlins à sa fille et petites larmes : « Je suis sur mon nuage. Il y a eu beaucoup de travail, beaucoup de doutes… Aujourd'hui, ça a payé. » Le Perpignanais représentera désormais la France lors de la finale mondiale du World Paella Day, le 20 septembre prochain à Valence, berceau de cette spécialité.
