Le YouTubeur Michou, de son vrai nom Miguel Mattioli, a dû suspendre l'activité de son fast-food parisien « Mealy » huit mois seulement après son ouverture. Officiellement pour travaux, mais les témoignages d'anciens employés évoquent des conditions de travail alarmantes, des retards de paiement et un niveau d'hygiène déplorable. Un échec qui n'est pas isolé dans le monde de l'influence.
Un pari risqué pour les créateurs de contenu
Selon Gwarlann De Kerviler, professeure à l'IESEG School of Management, lancer un restaurant seul est un pari très risqué pour un influenceur. « On peut avoir l'impression que c'est facile, mais ils ne sont pas experts en restauration. Il est nécessaire d'associer leur notoriété à des professionnels pour garantir la qualité et éviter que l'effet de nouveauté ne retombe vite. »
Le streameur Valouzz a ainsi dû fermer deux de ses trois restaurants « Burgouzz » en juin dernier, évoquant des « abus de confiance » avec des franchisés. En 2021, « La Pizza des Fratés » de Julien Tanti a également baissé le rideau après des critiques sur la qualité.
La notoriété ne suffit pas
Carina Cheklit, fondatrice de l'agence CC Communication, souligne que « la notoriété ne suffit pas » et que « le public ne pardonne pas les concepts perçus comme opportunistes ». Dans la restauration, la moindre défaillance se voit immédiatement et se partage sur les réseaux. Pourtant, la food est un secteur attractif pour les influenceurs, dont le modèle économique reste précaire. « Ils ont besoin de diversifier leurs revenus, mais à condition d'étudier sérieusement le projet », ajoute Gwarlann De Kerviler.
Des exceptions qui confirment la règle
Certains influenceurs réussissent pourtant, comme IbraTV avec son « Black and White Burger ». Ouvert en 2018 à Paris, il compte aujourd'hui une quarantaine de franchisés. Bernard Boutboul, directeur du cabinet Gira, note qu'ils ont « une identité très forte et se sont entourés de gens du secteur ». Mais ces succès sont rares : « En 20 ans, il y a eu beaucoup plus d'échecs que de succès. Lancer un restaurant qui cartonne est facile, le faire durer est beaucoup plus dur. »
Les difficultés du Mealy parisien pourraient fragiliser l'établissement d'Amiens, qui essuie déjà de nombreux avis négatifs. « Une mauvaise expérience peut rejaillir sur l'image du créateur, prévient Carina Cheklit. Tout dépendra de la gestion de la communication de crise. »
