Le vol EK302 d'Emirates a viré au cauchemar pour 373 passagers. Parti de Dubaï à destination de Shanghai le 22 juillet, l'Airbus A380 a été contraint de se dérouter vers Hangzhou après avoir traversé un orage d'une violence inhabituelle. L'atterrissage d'urgence, intervenu après sept heures de vol, a marqué le début d'une attente interminable de 24 heures pour les voyageurs, dont une grande partie s'est déroulée dans la carlingue, privée de climatisation.
Une escale de fortune qui s'éternise
L'appareil, qui devait relier Dubaï à Shanghai en environ neuf heures dans des conditions normales, a été détourné sur l'aéroport de Hangzhou Xiaoshan, dans l'est de la Chine, vers 21 heures. Ce qui devait être une simple escale technique s'est transformé en un long calvaire. Une fois sur le tarmac, les passagers sont restés bloqués à bord pendant une dizaine d'heures, sans autorisation de descendre, rapporte le site spécialisé Aerotelegraph.
La situation a été aggravée par une panne du système d'alimentation électrique, qui a rendu la climatisation inutilisable. La température a rapidement grimpé dans l'habitacle, provoquant au moins un malaise parmi les occupants de l'avion, selon les informations relayées par le quotidien Shanghai Daily sur Twitter, assorties d'une vidéo.
Pourquoi l'attente a-t-elle duré si longtemps ?
L'immobilisation prolongée de l'avion s'explique d'abord par des raisons logistiques. L'aéroport de Hangzhou a fait savoir qu'il ne disposait pas, dans un premier temps, de suffisamment de personnel aux postes de douane pour prendre en charge un tel afflux de voyageurs. Les 373 passagers ont finalement pu débarquer à 7 heures le lendemain matin, soit le 23 juillet, après plus de dix heures passées dans l'appareil.
« Les passagers de l'Airbus A380 d'Emirates EK302 sont restés bloqués dans la cabine pendant plus de dix heures la nuit dernière après un déroutement vers Hangzhou Xiaoshan en raison des conditions météorologiques à Shanghai », a tweeté Shanghai Daily, qui a diffusé une vidéo de la scène. Le quotidien ajoute que le plan de reprise du vol a été abandonné pour des raisons techniques.
Une logistique mise à rude épreuve
Le problème ne s'est pas arrêté là. Les membres d'équipage du vol EK302 avaient atteint leur durée maximale de travail au moment où ils ont atterri à Hangzhou. Une nouvelle équipe a dû être acheminée par la route pour prendre le relais, afin de permettre à l'appareil de repartir. Cette contrainte réglementaire a encore retardé l'organisation d'un vol de remplacement, détaille BFM TV.
Cette situation met en lumière les défis logistiques des déroutements massifs, qui mobilisent à la fois les autorités aéroportuaires, les compagnies et les services de douane. La sécurité des passagers et le respect des temps de service des équipages sont autant de paramètres qui compliquent la gestion d'une crise météorologique.
Emirates présente ses excuses
La compagnie aérienne émiratie s'est dite désolée du désagrément et a présenté ses excuses à ses clients. Selon les informations rapportées par BFM TV, des solutions ont été proposées aux passagers : certains ont rejoint Shanghai par la route, tandis que d'autres se sont vu offrir une chambre d'hôtel en attendant un prochain vol.
L'avion n'a pas non plus pu repartir dans la matinée, les conditions météorologiques sur Shanghai restant dégradées. Les passagers de l'EK302 ont finalement vécu une expérience de 24 heures entre leur départ de Dubaï et leur arrivée, bien loin des neuf heures de vol initialement prévues. Emirates, de son côté, a réaffirmé que la sécurité de ses passagers et de ses équipages reste une priorité, tout en regrettant les désagréments subis.
