La cour administrative d'appel de Toulouse a rendu un arrêt le 21 juillet 2026 dans le dossier du contournement ouest de Montpellier (COM). Elle n'annule pas la déclaration d'utilité publique (DUP) du projet à ce stade, mais accorde six mois à l'État pour compléter son étude d'impact sur le risque d'inondation avant de se prononcer définitivement sur la légalité du projet.
Un sursis avant la décision finale
Les juges ont relevé une insuffisance de l'étude d'impact concernant les mesures compensatoires liées au risque d'inondation. Cette lacune a pu nuire à l'information du public, selon la cour. L'État dispose désormais de six mois pour compléter le dossier et organiser une consultation par voie électronique. En revanche, la cour n'a pas retenu les critiques portant sur l'analyse du trafic induit.
La cour examinera ensuite le fond du dossier, notamment la question de l'utilité publique du contournement, avant de rendre sa décision définitive. Ce nouveau rebondissement intervient alors que les travaux préparatoires du COM ont déjà débuté, comme au Rieucoulon, malgré la procédure judiciaire en cours.
Un projet contesté par les associations
Cinq associations environnementales avaient déposé un recours contre la déclaration d'utilité publique du projet. Elles dénoncent notamment les impacts écologiques et le risque d'inondation. Le COM est un projet routier visant à contourner Montpellier par l'ouest, reliant l'autoroute A9 à la route départementale 612. Il est critiqué par les opposants qui proposent des alternatives, comme un boulevard urbain ou un péage pour financer des mesures compensatoires.
L'État doit maintenant produire des études complémentaires sur les risques d'inondation et les mesures compensatoires. Si le dossier n'est pas complété dans les six mois, la cour pourrait annuler la DUP. Selon des sources proches du dossier, ce délai est jugé suffisant par les services de l'État pour répondre aux exigences des juges.
Des conséquences économiques et sociales
Le projet de contournement ouest de Montpellier est également contesté pour ses conséquences sur l'emploi. Soixante et un emplois chez Action, Joué Club et Bleu Libellule sont menacés par une expropriation liée au projet. Les opposants dénoncent une expropriation contestée et une absence de concertation. Le débat des municipales 2026 à Saint-Jean-de-Védas a également été marqué par la question du COM, entre les partisans d'une autoroute et ceux d'un boulevard urbain.
Le Moulin du Pont de Lavérune serait également une victime collatérale du projet. Les associations environnementales restent mobilisées sur le terrain pour dénoncer un projet jugé coûteux et inutile. Selon elles, le COM ne résoudra pas les problèmes de circulation et aggravera la pollution. L'avenir du projet dépend désormais de la capacité de l'État à compléter son étude d'impact dans les six mois.
