BMW lance une phase pilote avec des robots humanoïdes dans son usine de Leipzig
Le constructeur automobile allemand de voitures haut de gamme BMW a annoncé, ce vendredi, le déploiement inédit de robots humanoïdes dans l'une de ses usines. Cette initiative vise à automatiser certaines tâches de production, tout en garantissant l'absence de suppressions d'emplois. À partir de l'été prochain, une phase pilote de plusieurs mois sera lancée dans l'usine de Leipzig, située dans l'est de l'Allemagne.
Des robots humanoïdes pour assister les employés
Deux robots à l'apparence humaine, développés par l'entreprise suédoise Hexagon, seront déployés pour assister les employés sur des tâches essentielles à la production des véhicules. Lors d'une présentation à Munich, Milan Nedeljkovic, le futur président du directoire de BMW et actuel directeur de la production, a souligné que l'intelligence artificielle intégrée à ces robots est « suffisamment intelligente » pour leur permettre de prendre leurs propres décisions, s'intégrant ainsi pleinement dans l'environnement industriel automobile.
Caractéristiques techniques du robot AEON
Baptisé AEON, ce robot humanoïde est doté d'une tête et de deux bras, mesurant 1,65 mètre pour 60 kilos. Il se déplace sur deux roues et peut manipuler et transporter de manière autonome différents composants dans une usine entièrement scannée et numérisée. Arnaud Robert, président d'Hexagon Robotics, a affirmé que le robot, équipé de 22 capteurs et de divers types de caméras, a « pleinement conscience de son environnement » et peut « trouver le chemin optimal ».
Doté d'une autonomie d'environ trois heures, il peut remplacer sa batterie en une trentaine de secondes grâce à une station de recharge automatique. Le prix exact n'a pas été communiqué, mais il s'agit selon M. Robert d'un montant « à six chiffres ».
Pas de réduction de main-d'œuvre prévue
L'automatisation des processus avec l'intelligence artificielle suscite de plus en plus de craintes concernant de potentielles suppressions d'emplois. Cependant, Michael Ströbel, responsable de la numérisation du groupe BMW, a assuré qu'il « n'était pas prévu de réduire la main-d'œuvre » à cause de l'arrivée de ces robots.
Contexte concurrentiel et innovations mondiales
Cette annonce intervient dans un contexte de forte concurrence dans l'industrie automobile. En janvier, le géant sud-coréen Hyundai a dévoilé au Consumer Electronic Show de Las Vegas sa version du robot humanoïde Atlas, créé en collaboration avec Boston Dynamics, avec des tests prévus dans des usines. Face à la concurrence asiatique, notamment chinoise, l'industrie automobile allemande, en grande difficulté, cherche à rattraper son retard en matière de compétitivité et d'innovation.
Lors d'une visite d'État en Chine jeudi, le chancelier allemand Friedrich Merz a assisté à une impressionnante danse coordonnée de robots humanoïdes conçus par l'entreprise chinoise Unitree, démontrant les progrès fulgurants réalisés par le pays ces dernières années. Cette initiative de BMW s'inscrit donc dans une course mondiale à l'innovation technologique pour moderniser les processus de production et rester compétitif sur le marché international.
