L'équipe cycliste TotalEnergies est engagée dans une course contre la montre pour assurer sa participation au Tour de France 2026. La formation française, actuellement en deuxième division mondiale (UCI ProTeam), doit trouver un repreneur avant la fin de l'année pour garantir son avenir. Selon des sources proches du dossier, les discussions avec plusieurs investisseurs potentiels sont en phase avancée.
Un budget de 12 millions d'euros menacé
L'équipe dirigée par Jean-René Bernaudeau fonctionne avec un budget annuel d'environ 12 millions d'euros, dont une part significative provient du groupe pétrolier TotalEnergies. Ce dernier a annoncé son retrait du sponsoring sportif à l'horizon 2026, conformément à sa stratégie de transition énergétique. Le contrat actuel court jusqu'à la fin de la saison 2026, ce qui laisse peu de marge de manœuvre.
« Nous sommes en discussion avec des acteurs économiques français et internationaux, mais le temps presse », a déclaré Bernaudeau dans un entretien au journal Ouest-France. « Nous avons besoin de visibilité pour construire l'effectif 2027 et surtout pour conserver nos coureurs clés. »
Un effectif à préserver
L'équipe TotalEnergies compte dans ses rangs des coureurs de renom tels que le sprinteur belge Jasper Philipsen et le grimpeur français Julian Alaphilippe, ce dernier ayant rejoint la formation en 2025. Leur présence est un atout majeur dans les négociations avec les repreneurs potentiels. Cependant, en l'absence d'un accord rapide, ces talents pourraient être tentés de quitter le navire.
« Nous avons bâti une équipe compétitive, capable de viser des victoires d'étapes sur le Tour de France. Il serait dommage de perdre cette dynamique », a ajouté Bernaudeau.
Un modèle économique sous pression
Le cyclisme professionnel repose largement sur le sponsoring, et la raréfaction des budgets pétroliers et gaziers met sous tension de nombreuses équipes. TotalEnergies est la seule formation française de deuxième division à avoir participé au Tour de France 2025 grâce à une invitation des organisateurs. Pour 2026, l'équipe espère obtenir une nouvelle invitation, mais cela dépendra de sa solidité financière.
« Le Tour de France est notre vitrine. Sans lui, il est difficile d'attirer des sponsors », a souligné le manager général. En 2025, l'équipe a remporté deux étapes du Tour, ce qui a renforcé sa notoriété.
Des pistes de reprise
Plusieurs options sont sur la table : un rachat par un fonds d'investissement, un partenariat avec une entreprise du secteur des nouvelles technologies ou encore une fusion avec une autre équipe. « Nous explorons toutes les pistes, y compris celle d'un actionnariat populaire via une plateforme de financement participatif », a révélé Bernaudeau. Une solution qui pourrait impliquer les supporters et les collectivités locales.
Le temps joue contre l'équipe : la date butoir pour déposer les garanties financières auprès de l'Union cycliste internationale (UCI) est fixée au 31 octobre 2026. Passé ce délai, TotalEnergies pourrait perdre sa licence ProTeam et se retrouver reléguée en troisième division.
