La transformation d'une esthéticienne en entrepreneure visionnaire
Nelly Pelissier-Hermitte incarne cette catégorie rare d'entrepreneures qui transforment leurs convictions en succès durable. À Gradignan, près de Bordeaux, cette Girondine au parcours atypique a bâti depuis 1999 un véritable empire du bien-être naturel, défiant les standards conventionnels de l'esthétique.
Des débuts modestes à la prise de conscience décisive
Élève se définissant elle-même comme "une besogneuse", Nelly Pelissier-Hermitte ouvre son premier institut en 1999, proposant soins du visage, épilations, massages bien-être et manucure. En 2006, elle déménage dans une maison bourgeoise de 300 mètres carrés, transformant son institut en spa prestigieux. Mais cette expansion a un coût personnel alarmant : allergies cutanées sévères, mains abîmées, et surtout, plusieurs fausses couches.
Le déclic survient à la naissance de sa fille, lorsqu'une pharmacienne l'avertit discrètement des dangers des parabènes dans les produits pour bébé, tout en continuant à les commercialiser. "C'était la goutte d'eau", confie-t-elle. Cette révélation la pousse à tourner définitivement le dos aux cosmétiques conventionnels, dans sa vie privée comme professionnelle.
La naissance d'une marque pionnière
Face au constat qu'aucune alternative bio ne correspond à ses exigences de naturalité, Nelly Pelissier-Hermitte décide de créer sa propre solution. Ainsi naît Soin de soi, une aventure qu'elle partagera dès 2015 avec son associée Marion Teulière. Pour concrétiser cette vision, elle crée son propre laboratoire de formulation à Gradignan, dans l'ancien bâtiment de la Sécurité Sociale.
Le mantra de la marque est sans équivoque : "Ce que tu mets sur ta peau est aussi important que ce que tu ingères." Les produits sont fabriqués artisanalement, en petites séries, avec des formules courtes évitant les conservateurs. "Nous sélectionnons des ingrédients nobles, 100% naturels, non traités et non chauffés pour préserver leurs propriétés", explique la fondatrice.
Une philosophie holistique qui révolutionne le secteur
La pandémie comme accélérateur de croissance
Contrairement à de nombreuses entreprises, Soin de soi connaît un essor remarquable pendant la crise sanitaire. "La pandémie a révolutionné le monde du bien-être", se félicite Nelly Pelissier-Hermitte. Elle observe une évolution sociétale vers des formules plus propres, bio, "corrélée à une prise de conscience écologique plus aiguisée."
Le grand public, désormais méfiant envers la pétrochimie, lit attentivement les compositions et exige sécurité et qualité. Cette exigence profite directement à l'entreprise girondine, dont la clientèle devient de plus en plus informée.
Une école pour former les professionnels de demain
Conscientes que les écoles d'esthétique traditionnelles restent focalisées sur la beauté au détriment d'une approche holistique, Nelly et Marion reprennent en juillet 2022 un centre de formation. Leur objectif : "réanoblir ces petites mains qui sont le lien de nos cités, revaloriser ces métiers sous-payés."
L'école, située au cœur même de l'entreprise, propose des formations innovantes :
- CAP esthétique repensé avec une approche globale
- Cursus de massothérapeute
- Modules à la carte sur les techniques de bien-être les plus pointues
- Formations ouvertes à tous publics : professionnels de santé, personnes en reconversion, passionnés
Chaque année, environ 200 apprenants sortent de cette école qui privilégie l'apprentissage pratique. "Quand les élèves étudient la galénique, ils vont au laboratoire fabriquer leurs produits en direct", souligne Nelly Pelissier-Hermitte.
L'engagement environnemental au cœur de la stratégie
La philosophie "moins mais mieux"
En 2026, Soin de soi poursuit sa croissance avec une conviction forte : "faire moins mais mieux." La gamme se simplifie volontairement - un seul gel douche suffit selon la fondatrice - tandis que l'entreprise s'engage dans la relocalisation des matières premières.
"Notre baume à lèvres était certes 100% naturel, mais avec des ingrédients venant du monde entier. Aujourd'hui, il contient du beurre de prune d'Agen, de la cire d'abeille régionale et de la vitamine E : il est donc 100% naturel et 100% local", se réjouit Nelly Pelissier-Hermitte.
Reconnaissance et expansion
En 2024, la marque obtient la certification B Corp, reconnaissant son engagement en faveur du "respect du vivant." L'entreprise compte désormais 37 collaborateurs, réalise un chiffre d'affaires de 2 millions d'euros, et voit son aura s'étendre via ses ambassadeurs (anciens élèves) et partenaires toujours plus nombreux.
Des établissements d'hôtellerie-restauration, comme les Mob Hôtels, adoptent les produits de la maison girondine. Vingt-six ans après la création du premier spa, dix ans après le lancement de la marque, Soin de soi s'est imposé comme une référence dans l'univers cosmétique national et européen, prouvant qu'entrepreneuriat et engagement écologique peuvent faire bon ménage.
Cette success story, née entre les mains d'une esthéticienne visionnaire de Gradignan, continue d'inspirer une approche plus responsable et holistique du bien-être, où beauté et santé sont indissociables, et où chaque détail - du flacon en verre recyclable au packaging minimaliste - témoigne d'un respect profond pour l'environnement et les consommateurs.
