Un milliardaire chinois parie sur la démocratisation des yachts électriques
L'industrie du bateau de plaisance dispose d'un avenir prometteur en Chine, selon Richard Liu, le fondateur de la plateforme de vente en ligne JD.com. Le 25 février, il a annoncé un investissement personnel colossal de 5 milliards de yuans, soit 619 millions d'euros, dans le secteur du yacht électrique. Son objectif est clair : rendre ces embarcations à la fois abordables et high-tech.
Une vision ambitieuse pour un marché en pleine expansion
« J'espère même qu'un jour nous pourrons construire des yachts à 100 000 yuans, afin qu'ils puissent entrer dans les foyers comme le font les voitures », a déclaré Richard Liu. Il ajoute : « Les yachts devraient être accessibles pour les salariés ordinaires. » Cette démarche s'inscrit dans un contexte de croissance rapide du marché chinois du yachting.
Selon des données officielles, le nombre total de yachts enregistrés en Chine est passé d'environ 4 500 à près de 10 000 au cours des trois dernières années. Le marché, qui inclut la construction des marinas, est estimé à environ 1,5 milliard de dollars (1,27 milliard d'euros) en 2025 et devrait continuer de croître avec un taux annuel de plus de 8 % jusqu'en 2034.
Sea Expandary : une entreprise tournée vers l'innovation et l'international
Baptisée « Sea Expandary », la nouvelle entreprise de Richard Liu est basée à Zhuhai, dans le sud de la Chine, avec des bureaux à Shenzhen, de l'autre côté de l'estuaire. Elle ambitionne de conquérir non seulement le marché chinois, mais aussi les marchés européen et américain.
Pour tenir sa promesse de bateaux tech, « 100 % vert » et low cost, Richard Liu promet une utilisation maximale de l'intelligence artificielle et des robots sur la ligne de production. Cette approche innovante vise à réduire les coûts tout en améliorant l'efficacité et la durabilité environnementale.
Le rôle clé de Hainan dans le renouveau du yachting chinois
Ce regain d'intérêt pour le yachting en Chine doit beaucoup à Hainan, une île province devenue zone franche et haut lieu du tourisme balnéaire. Hainan a notamment supprimé les taxes à l'importation sur les navires destinés au tourisme en 2025, stimulant ainsi le secteur.
Cependant, ce n'est pas la première fois qu'un investisseur chinois se penche sur l'industrie nautique. En 2012, une entreprise d'État du Shandong a racheté 75 % du capital du constructeur italien emblématique Ferretti, pour 374 millions d'euros. À l'époque, le constructeur d'embarcations de luxe était au bord de la faillite.
L'objectif de l'investisseur chinois était d'acquérir des brevets tout en maintenant la production italienne sur place pour préserver l'image de marque. Depuis, l'actionnaire a réduit sa participation à 38 % et reproche aux responsables italiens de le tenir à l'écart des décisions stratégiques.
L'investissement de Richard Liu représente donc une nouvelle étape significative dans l'évolution du marché chinois des yachts, combinant innovation technologique, accessibilité financière et ambitions internationales.
