Les 24 Heures du Mans débutent cette semaine avec les premiers essais ce mercredi. L'écurie R-ace GP, dirigée par Thibault de Mérindol, a racheté début 2026 la moitié des parts de Duqueine Team, l'équipe alésienne engagée dans la 94e édition de la course. Thibault de Mérindol sera responsable opérationnel sur le muret des stands, notamment pour la Française Doriane Pin.
Une collaboration née en LMP3
La collaboration entre R-ace GP et Duqueine Team a débuté en 2024, lorsque R-ace GP s'est engagée en LMP3 et a choisi Duqueine comme fournisseur de châssis, malgré la domination de Ligier sur le marché. « Ligier est dominant en nombre, pas en compétitivité », explique Thibault de Mérindol. Les deux entités partageaient des valeurs communes : esprit d'équipe, technicité et ambition. Les résultats ont été rapides : vice-champion de la Michelin Le Mans Cup en 2024, puis champion en 2025.
Ce succès a conduit aux discussions fin 2025 pour l'exploitation de l'équipe Duqueine en LMP2, catégorie objectif de R-ace GP. Duqueine Team avait déjà réalisé un podium au Mans en LMP2 et accompagné Isotta Fraschini en LMP1, mais rencontrait des difficultés sportives et budgétaires. « Un team privé doit vendre ses prestations et il est vital d'être compétitif en piste pour attirer les ressources budgétaires », souligne de Mérindol.
Un partenariat stratégique
Gilles Duqueine cherchait un actionnaire pour pérenniser son équipe. R-ace GP a racheté 49,9 % des parts et assure la gestion globale : commerciale, sportive, recrutement, budgets et direction sportive. Les décisions importantes sont prises ensemble. L'équipe a déménagé à Fontenay-le-Comte, où R-ace GP est installée, tandis que Duqueine Automotive reste dans le Gard.
Lors de la journée test des 24 Heures du Mans, dimanche, l'équipe s'est classée dans le haut de la feuille des temps. « C'était une journée de découverte, mais on est confiant sur notre niveau de performance », déclare de Mérindol.
Doriane Pin, pilote phare
L'équipe aligne Julien Andlauer, Richard Vershoor et Doriane Pin, pilote très exposée médiatiquement. « On essaye d'accompagner Doriane pour que les sollicitations restent digestes », explique de Mérindol. Pin, pilote de développement pour Mercedes en F1, Peugeot en endurance et Citroën en Formule E, est décrite comme « une touche-à-tout sursollicitée, mais très rapide ». Ses deux podiums en ELMS placent l'équipe en tête de la catégorie PRO-AM. « L'homogénéité de performances entre nos trois pilotes est notre force », conclut-il.
