Fidji Simo, la directrice des opérations (COO) d'OpenAI et numéro deux de l'entreprise, a annoncé son départ pour raisons de santé. Dans un message publié sur le réseau social X, la dirigeante française de 38 ans a indiqué qu'elle quittait ses fonctions après quatre années passées au sein de la start-up californienne.
Un parcours remarqué dans la tech
Fidji Simo, née en France, avait rejoint OpenAI en 2022 en provenance de Meta, où elle était vice-présidente et responsable de l'application Facebook. Elle avait été recrutée par Sam Altman, le PDG d'OpenAI, pour superviser les opérations quotidiennes de l'entreprise, notamment les équipes chargées de la sécurité, de la stratégie et des partenariats.
Son départ intervient à un moment charnière pour OpenAI, qui fait face à une concurrence accrue dans le domaine de l'intelligence artificielle générative. L'entreprise, valorisée à plus de 300 milliards de dollars, a récemment levé 40 milliards de dollars auprès d'investisseurs, dont SoftBank, pour accélérer le développement de ses modèles.
Des raisons de santé invoquées
Dans son message, Fidji Simo explique que son départ est motivé par des problèmes de santé. « Après mûre réflexion, j'ai pris la décision de quitter OpenAI pour me concentrer sur ma santé », a-t-elle écrit, sans donner plus de détails. Elle a remercié Sam Altman et l'équipe d'OpenAI pour leur soutien.
Sam Altman a répondu sur X en saluant le travail de Fidji Simo : « Fidji a été une leader incroyable chez OpenAI. Elle a contribué à faire de l'entreprise ce qu'elle est aujourd'hui. Nous lui souhaitons un prompt rétablissement. »
Un départ qui laisse un vide
Le départ de Fidji Simo, considérée comme l'une des figures les plus influentes de la tech française, laisse un vide au sein de la direction d'OpenAI. Elle était notamment en charge de la supervision des équipes de sécurité et de la gestion des relations avec les régulateurs, un enjeu crucial pour l'entreprise.
Selon des sources proches du dossier, OpenAI n'a pas encore désigné de successeur. L'entreprise pourrait confier temporairement les responsabilités de Fidji Simo à d'autres membres de l'équipe dirigeante, dont le directeur technique (CTO) et le responsable des affaires juridiques.
Une ascension fulgurante
Fidji Simo avait connu une ascension fulgurante dans le secteur technologique. Après des études à HEC Paris, elle avait rejoint Facebook en 2011, où elle avait gravi les échelons jusqu'à devenir vice-présidente en charge de l'application principale. Elle avait notamment supervisé le développement de Facebook Live et de l'algorithme de fil d'actualité.
Son recrutement par OpenAI en 2022 avait été perçu comme un signal fort de la volonté de l'entreprise de renforcer sa gouvernance et sa crédibilité, alors que l'IA générique suscitait des interrogations croissantes sur les questions de sécurité et d'éthique.
L'avenir d'OpenAI en question
Ce départ intervient alors qu'OpenAI traverse une période de turbulences. L'entreprise a récemment été secouée par des tensions internes autour de la stratégie commerciale et des priorités de recherche. En 2023, le conseil d'administration avait brièvement limogé Sam Altman avant de le réintégrer sous la pression des investisseurs et des employés.
Fidji Simo était perçue comme un élément stabilisateur au sein de la direction. Son départ pourrait raviver les inquiétudes sur la capacité d'OpenAI à maintenir sa position dominante dans le secteur de l'intelligence artificielle.
