Publicité « C’est surréaliste » : le destin improbable des nouveaux investisseurs américains du Hyères-Toulon Var basket. C’est l’histoire de deux amis d’enfance américains, fortunés et fans de la balle orange : Scott Rupp et Vincent Tortorella viennent d’entrer au capital du Hyères-Toulon Var basket pour permettre au club de franchir un cap. Un parcours hors-norme.
« C’est un rêve qui devient réalité. On en riait l’autre jour, on n’avait pas vu ça venir il y a trente-cinq ans. C’est vraiment surréaliste pour nous, même cette interview l’est ! » À l’autre bout de la visio, Vincent Tortorella arrache un énième sourire à Scott Rupp. Deux amis, grands fans de basket, réunis à des kilomètres de leur ancien campus du Dartmouth College (promotion 1991-1995).
« On était voisins de palier »
Lorsqu’ils étaient jeunes étudiants à Dartmouth College, dans le New Hampshire, Vincent Tortorella et Scott Rupp étaient bien loin d’imaginer qu’ils deviendraient propriétaires d’une équipe de basket en Europe. L’histoire a commencé là-bas, dans cette université du New Hampshire, au balbutiement d’Internet. « On était voisins de palier et on a aussi un peu joué au rugby ensemble », raconte Scott Rupp, jeune quinquagénaire. Vincent Tortorella, 53 ans depuis la semaine dernière, y a décroché une licence d’anglais avant de fréquenter les bancs de l’université de droit de Duke (Caroline du Nord). « Je suis un littéraire », précise ce New-Yorkais pur souche et fervent supporter des Knicks.
Des milliards de dollars en portefeuille
Ancien procureur fédéral reconverti dans la finance de haut vol, Tortorella est aujourd’hui directeur des opérations chez Point72, le hedge fund de Steve Cohen, propriétaire des New York Mets (baseball) et figure de Wall Street, dont la fortune est estimée à plus de 20 milliards de dollars. Point72 gère quelque 55 milliards de dollars d’actifs à l’échelle mondiale. Ce fonds spéculatif global, qui indique avoir financé plus de 130 entreprises depuis 2016 (Heidi Health, Fever, CX2 et Apex récemment), dit concentrer désormais ses investissements sur l’IA, la consommation et l’intelligence économique de l’industrie de défense. « Je dirige l’ensemble des activités non liées à l’investissement », mentionne l’ancien directeur juridique des Mets, club dont il reste aujourd’hui conseiller.
Scott Rupp, lui, a suivi une trajectoire différente : banque, puis pivot vers le cinéma, le jeu vidéo et l’animation, avant de devenir associé fondateur de Bitkraft Ventures, fonds de capital-risque spécialisé dans le divertissement, le sport et les technologies blockchain, avec plus de cent participations dans son portefeuille. Originaire de Denver et supporter de longue date des Nuggets, il a grandi avec le basket dans les veines.
La France, une histoire de famille
Ce qui scelle le lien de ces deux Américains avec le Var, c’est aussi l’Europe. « Ma femme est française, nous avons une maison à Camps-la-Source depuis de très nombreuses années », confie Rupp. Tortorella, lui, ignore tout de la langue de Molière. « Malheureusement », glousse-t-il. Mais sa femme, professeure de français depuis vingt-sept ans, et leur maison à Saint-Barthélemy, aux Antilles, font de la France « une partie de nos vies ». Leurs bureaux à Paris et à Londres complètent le tableau. Depuis mardi, ce pari sur le HTV peuple le paysage. « Tomber sur des gens comme Mathieu Perrymond, William Dumas, cette équipe… c’est très, très spécial. »
Ils promettent même de venir voir des matchs, jet-lag ou pas. « Je secouerai mon écharpe comme Mark Cuban (entrepreneur et actuel actionnaire minoritaire des Dallas Mavericks, Ndlr) », rigole Tortorella. Et de s’offrir une part de rêve. « Mon fils étudie à Dartmouth et joue au rugby. J’espère qu’il pourra croiser quelqu’un comme Vince et acheter une équipe de basket dans le sud de la France ! »
