Nvidia, le géant américain des semi-conducteurs, envisage de prendre une participation dans Hugging Face, la plateforme franco-américaine spécialisée dans l'intelligence artificielle. Selon des sources proches du dossier citées par l'agence Bloomberg, les discussions porteraient sur un investissement qui valoriserait la startup à environ 4,5 milliards de dollars.
Une valorisation en forte hausse
Cette valorisation marquerait une progression significative par rapport au tour de table de 2022, où Hugging Face avait été évaluée à 2 milliards de dollars. La société, fondée en 2016 par les Français Clément Delangue, Julien Chaumond et Thomas Wolf, est devenue une référence incontournable pour les développeurs et les chercheurs en intelligence artificielle.
Hugging Face est notamment connue pour sa bibliothèque de modèles de langage open source, qui compte plus de 500 000 modèles et attire une communauté de plus de 10 millions d'utilisateurs. La plateforme permet aux entreprises et aux chercheurs de partager et de déployer des modèles d'IA, ce qui en fait un acteur clé de l'écosystème mondial de l'IA.
L'intérêt de Nvidia pour l'IA
L'intérêt de Nvidia pour Hugging Face s'inscrit dans la stratégie plus large du fabricant de puces, qui cherche à renforcer sa présence dans le domaine de l'IA. Nvidia, dont les processeurs graphiques sont essentiels à l'entraînement des modèles d'IA, a déjà investi dans plusieurs startups du secteur, comme Inflection AI et Cohere.
Selon les sources de Bloomberg, les négociations entre Nvidia et Hugging Face sont en cours, mais aucun accord n'a encore été conclu. Les termes exacts de l'investissement potentiel n'ont pas été divulgués, et il est possible que les discussions n'aboutissent pas.
Un atout pour la France et l'Europe
Cette nouvelle intervient alors que la France et l'Europe cherchent à renforcer leur souveraineté technologique dans le domaine de l'IA. Hugging Face, qui a des bureaux à Paris et à New York, est souvent citée comme un exemple de réussite française dans ce secteur stratégique.
L'entreprise a récemment annoncé un partenariat avec Google Cloud pour faciliter le déploiement de modèles d'IA, et elle a lancé une offre de formation en ligne pour les développeurs. Ces initiatives témoignent de son ambition de devenir un acteur central de l'IA open source, face à des concurrents comme OpenAI ou Anthropic.
Si l'investissement de Nvidia se concrétise, il pourrait renforcer la position de Hugging Face sur le marché et lui donner accès à des ressources supplémentaires pour accélérer sa croissance. Cela pourrait également avoir un impact positif sur l'écosystème français de l'IA, en attirant davantage d'attention et de financements vers les startups locales.
