Heinrich Mann épouse Nelly Kröger en 1939
L'écrivain allemand Heinrich Mann se marie en 1939 avec Nelly Kröger, une serveuse de bar à Berlin, contre l'avis de son frère cadet Thomas Mann. Nelly, décrite comme « la fille des rues », est issue d'un milieu modeste : mère domestique, père inconnu. Heinrich a vingt-sept ans de plus qu'elle, un écart d'âge qui, dans l'Allemagne de l'époque, est particulièrement mal vu.
Une rencontre dans un bar de Berlin
Heinrich Mann rencontre Nelly Kröger en 1929 dans un bar de la Kleiststrasse, à Berlin, appelé La Bayadère. Nelly y travaille comme entraîneuse. Heinrich, alors âgé de 58 ans, en tombe amoureux et la demande en mariage. Ce mariage est mal accepté par la famille Mann, notamment par Thomas Mann, qui n'acceptera jamais cette union.
Un contexte familial complexe
Chez les Mann, les écarts d'âge dans les relations sont pourtant courants. Erika Mann, fille de Thomas, a été la maîtresse de Bruno Walter, qui avait l'âge de son père. Mais le mariage de Heinrich avec une serveuse de bar est perçu comme une mésalliance. Thomas Mann, prix Nobel de littérature, considère cette union comme indigne de la famille.
Une histoire marquée par les préjugés
L'histoire d'amour entre Heinrich et Nelly Kröger est marquée par les préjugés sociaux et familiaux. Heinrich, écrivain renommé, choisit une femme de condition modeste, ce qui suscite l'opposition de son entourage. Leur mariage, célébré en 1939, intervient dans une période troublée, alors que l'Allemagne est sous le régime nazi. Heinrich Mann, opposant au nazisme, s'exile en France puis aux États-Unis, où il meurt en 1950. Nelly Kröger, restée à ses côtés, se suicide en 1944.
L'avis de l'auteur
Selon Didier Jacob, auteur de l'article, cette histoire illustre la façon dont l'amour peut bousculer les interdits sociaux. Il souligne que Heinrich Mann, en épousant Nelly, a fait fi des conventions et des critiques de son frère. Cette union, bien que brève et tragique, témoigne de la force des sentiments face aux préjugés.
