Georges Kupfer, figure du commerce nîmois et cofondateur des magasins Vendôme, est décédé à 82 ans
La ville de Nîmes est en deuil. Georges Kupfer, commerçant emblématique et cofondateur avec son frère jumeau Gérard des célèbres magasins Vendôme, s'est éteint vendredi à l'âge de 82 ans. Il laisse derrière lui une empreinte indélébile sur le paysage commercial de la cité gardoise, où il aura habillé l'élégance nîmoise pendant près de six décennies.
Les frères Vendôme : un duo entrepreneurial légendaire
Avec son jumeau Gérard, Georges Kupfer a fondé et développé un véritable empire commercial dans le cœur historique de Nîmes. Ensemble, ils ont ouvert pas moins de onze boutiques dans l'Écusson nîmois au cours des années 1970, à raison d'une nouvelle enseigne par an. Leur groupe Vendôme comprenait notamment :
- Miss Vendôme
- Mister
- Les Cuirs de Mister
- Les Jeunes de Mister
- Les Caves de Mister
- Les Cocktails
"Nous avons commencé à nous faire appeler les frères Vendôme", confiait avec émotion Gérard Kupfer dans les colonnes de Midi Libre en 2023, témoignant de la complicité fraternelle qui a présidé à cette aventure commerciale exceptionnelle.
Un héritage familial prolongé avec ambition
Georges Kupfer s'inscrivait dans la lignée d'une tradition familiale profondément ancrée dans le commerce. Ses parents, arrivés de Pologne à la fin des années 1930, avaient déjà créé un commerce de vêtements rue Nationale à Nîmes. Avec son frère, Georges a non seulement prolongé cet héritage, mais l'a considérablement amplifié, rayonnant bien au-delà du simple commerce local.
Leur influence s'est manifestée à travers des actions marquantes :
- Organisation de défilés de mode avec Miss France à Aquatropic
- Sponsoring de l'équipe de Nîmes Olympique alors en première division
- Réception du Mercure d'or, prestigieuse récompense remise par le ministre du Commerce aux commerçants français les plus dynamiques
Un patron engagé et profondément humain
Ses anciennes employées dressent le portrait d'un homme exceptionnel : "C'était un patron engagé et profondément humain. Il a laissé son empreinte à travers son exigence juste, sa générosité et son attachement aux valeurs essentielles du travail et du respect. Il incarnait une certaine idée de l'entrepreneuriat, à la fois ambitieuse et humaine."
Elles ajoutent : "C'était un homme attentif, sincère et bienveillant, toujours soucieux des autres et animé par un véritable sens du collectif." Ces témoignages soulignent la dimension humaine qui a toujours accompagné son succès commercial.
La fin d'une époque pour le commerce nîmois
La disparition de Georges Kupfer marque symboliquement la fermeture d'un chapitre important de l'histoire commerciale nîmoise. Sa femme, Patricia, a dû se résoudre à baisser définitivement le rideau de Miss Vendôme, rue du Chapitre, au mois de mars dernier. Cette boutique historique représentait un symbole particulièrement fort : elle fut en effet la première fondée par Georges Kupfer à l'âge de 25 ans, aux côtés de son père.
Les obsèques de Georges Kupfer se dérouleront mardi 24 février à 15h30 au cimetière israélite de Nîmes, rue André-Simon. La famille, les proches et toute la communauté commerciale nîmoise rendront ainsi un dernier hommage à cette figure marquante qui aura contribué à façonner l'identité commerciale et l'élégance de la ville pendant plus d'un demi-siècle.
