Quand Gianni Agnelli ouvrait les usines Fiat au public
Au milieu des années 1960, lorsque le célèbre Gianni Agnelli prend la direction de Fiat, il décide d'ouvrir les portes de ses usines au public. Ces installations, symboles d'un succès industriel remarquable, deviennent des destinations touristiques à part entière à Turin. Les sites historiques du Lingotto et de Mirafiori accueillent ainsi des visiteurs curieux de découvrir les coulisses de la production automobile italienne.
Des véhicules d'exception pour une visite panoramique
Initialement, les visites étaient organisées avec des Fiat 600 Multipla, des fourgons six places dérivés de la Fiat 600, puis avec des versions familiales de l'utilitaire 850 T. Cependant, Gianni Agnelli estimait que ces véhicules, dotés de petites fenêtres, ne permettaient pas d'apprécier pleinement « le paysage » industriel. Il se tourne alors vers le carrossier Bertone pour concevoir un engin spécialement dédié à ces visites touristiques.
Le résultat est le Fiat 850 Visitor-Bus by Bertone, un véhicule rare et unique. Contrairement aux apparences, il ne s'agit pas d'une simple réplique de van, mais d'une création pensée pour l'occasion. Basé sur le châssis du 850T, ce bus a été imaginé par un jeune employé de Bertone, Marcello Gandini, qui deviendra plus tard célèbre pour avoir dessiné des icônes comme la Lamborghini Miura et la Countach.
Un design fonctionnel et confortable
Les formes extérieures du Visitor-Bus sont dictées par des impératifs d'habitabilité. L'intérieur peut accueillir six passagers dans des fauteuils individuels en cuir, offrant un confort remarquable pour l'époque. Grâce à d'immenses vitres et un toit panoramique, les visiteurs bénéficient d'une vue dégagée sur les usines Fiat, le tout dans un espace climatisé.
Esthétiquement, le véhicule peut surprendre, mais sa valeur historique et collectionneuse est indéniable. La production est estimée à seulement six exemplaires, bien que ce chiffre ne soit pas certain. Parmi ceux-ci, seuls deux sont aujourd'hui connus des experts et des collectionneurs.
Une valeur qui s'envole aux enchères
La rareté de ce véhicule se reflète dans son estimation. Lors de sa dernière vente, un exemplaire du Fiat Visitor-Bus a changé de mains pour près de 100 000 euros. Un autre modèle sera mis aux enchères le 17 mai prochain par Broad Arrow, dans le cadre prestigieux du Concours d'Élégance de la Villa d'Este. L'estimation de cette pièce unique avoisine également les 100 000 euros, confirmant son statut d'objet de collection exceptionnel.
Ce bus n'est pas seulement un véhicule ; il incarne une époque où l'industrie automobile italienne ouvrait ses portes au public, mêlant innovation, design et tourisme industriel. Aujourd'hui, il reste un témoignage rare de cette initiative audacieuse de Gianni Agnelli.
