Course à la privatisation de TAP Air Portugal : les géants européens en lice
Les groupes aériens Air France-KLM et Lufthansa se sont officiellement lancés dans la course à la privatisation de la compagnie portugaise TAP Air Portugal. Ils ont soumis jeudi des offres non contraignantes dans le but d'en acquérir jusqu'à 49,9% du capital. Cette démarche marque une étape cruciale dans un processus de vente qui attire l'attention des principaux acteurs du transport aérien en Europe.
Un intérêt confirmé et des concurrents potentiels
Air France-KLM a été le premier concurrent à communiquer sur ce dossier dans la matinée. « L'offre non contraignante a été soumise à Parpública », l'agence portugaise de gestion des participations de l'État, a indiqué l'entreprise franco-néerlandaise dans un communiqué. Cette offre « confirme l'intérêt constant, fort et durable du groupe pour TAP », a-t-elle ajouté.
Le groupe IAG, maison mère de British Airways et Iberia, qui avait également fait part en novembre dernier de son intérêt à entrer dans le capital de TAP, a jusqu'à jeudi pour déposer une offre à son tour. Outre Air France-KLM, le groupe allemand Lufthansa et le groupe hispano-britannique IAG avaient eux aussi officialisé leur appétit pour TAP, en déposant une déclaration d'intérêt en novembre dernier.
Un processus de privatisation planifié jusqu'en 2026
Le gouvernement portugais souhaite conclure en 2026 la privatisation jusqu'à 49,9% du capital de TAP, dont 5% pourront être réservés aux salariés. Renationalisé dans l'urgence en 2020 pour faire face aux conséquences de l'épidémie de Covid-19, le transporteur portugais avait alors bénéficié d'une injection de 3,2 milliards d'euros de fonds publics en échange d'un plan de restructuration.
Air France-KLM a souligné jeudi que, « grâce à sa position géographique idéale, Lisbonne deviendrait le hub unique du groupe en Europe du Sud », offrant une connectivité étendue notamment vers les Amériques - y compris le Brésil, un marché clé pour TAP et Air France-KLM - ainsi que vers l'Afrique.
Des atouts stratégiques et des performances financières
Le directeur général d'Air France-KLM, Benjamin Smith, a exprimé de longue date l'intérêt de son groupe pour TAP, première compagnie européenne pour les liaisons vers le Brésil avec quelque 22% du marché, contre 12% au groupe franco-néerlandais. Cette position dominante sur les liaisons transatlantiques représente un atout majeur dans la concurrence aérienne.
TAP Air Portugal, qui n'a pas encore communiqué ses résultats sur l'ensemble de l'année dernière, a dégagé au troisième trimestre 2025 un bénéfice net de 125,9 millions d'euros, en hausse de 14,4% sur un an, qui lui a permis de compenser les pertes du premier semestre. La compagnie compte quelque 7 700 salariés, dont 1 200 pilotes, et une centaine d'avions Airbus, ce qui en fait un acteur de taille moyenne mais stratégique dans le paysage aérien européen.
