Bayer tourne une page judiciaire aux États-Unis avec un accord majeur sur le Roundup
Le groupe allemand Bayer tente de tourner une nouvelle page judiciaire aux États-Unis. Sa filiale Monsanto a annoncé mardi un accord collectif historique pouvant atteindre 7,25 milliards de dollars pour régler les plaintes « en cours et futures » liées au Roundup, l'herbicide à base de glyphosate accusé de provoquer certains cancers, notamment des lymphomes non hodgkiniens.
Un accord qui doit encore être validé par la justice
Cet accord, qui doit encore être validé par un tribunal de Saint-Louis dans le Missouri, constitue une étape majeure pour Bayer, confronté depuis plusieurs années à une multiplication des poursuites judiciaires. Les paiements pourraient être étalés sur une période de 21 ans, offrant « une plus grande certitude financière » à l'entreprise, selon un communiqué officiel.
Bayer renforce ses provisions pour litiges à 11,8 milliards d'euros
Dans ce contexte, Bayer a décidé de renforcer significativement ses provisions pour litiges. Le groupe basé à Leverkusen va porter cette enveloppe à 11,8 milliards d'euros, soit une hausse substantielle de 4 milliards d'euros. Cette décision stratégique vise à absorber le coût des procédures judiciaires visant spécifiquement le Roundup.
Le groupe insiste toutefois sur le fait que ces mesures sont prises « uniquement pour contenir les litiges » et précise clairement que les accords conclus « ne comportent aucune reconnaissance de responsabilité ou de faute ». Depuis l'acquisition controversée de Monsanto en 2018, Bayer a déjà déboursé plus de 10 milliards de dollars pour faire face aux poursuites judiciaires liées à cet herbicide.
Une double stratégie juridique devant la Cour suprême
En parallèle de cet accord, l'entreprise poursuit activement sa stratégie juridique devant la Cour suprême des États-Unis. La plus haute juridiction américaine a accepté en janvier d'examiner un recours portant sur la recevabilité des plaintes, avec une décision attendue d'ici fin juin. Selon Bayer, l'accord annoncé et cette procédure judiciaire constituent des étapes « indépendamment nécessaires » et « qui se renforcent mutuellement » dans sa défense juridique.
Une réaction positive des marchés financiers
L'annonce de cet accord a été favorablement accueillie par les investisseurs. À la Bourse de Francfort, l'action Bayer a progressé de 7,35 % avant la clôture, témoignant de la confiance retrouvée des marchés. Malgré les incertitudes judiciaires et commerciales persistantes, le groupe cherche ainsi à stabiliser sa situation financière et à clarifier l'avenir du Roundup, dont il avait lui-même publiquement questionné la viabilité commerciale l'an dernier en raison des litiges accumulés.
Cette décision marque un tournant dans la gestion des contentieux liés au glyphosate pour Bayer, qui espère ainsi mettre un terme progressif aux procédures judiciaires qui ont pesé lourdement sur sa réputation et ses finances depuis plusieurs années.
