Le Zimbabwe suspend ses exportations de lithium, les cours s'envolent à la Bourse de Canton
Il a fallu moins de vingt-quatre heures pour que le cours du lithium grimpe de manière spectaculaire, avec une hausse de plus de 5%, après l'annonce par le Zimbabwe, mercredi 25 février, d'une suspension de ses exportations de concentré de lithium. Cette décision marque la première étape de la transformation du minerai sur le territoire national.
Un prix record atteint en Chine
Dès le lendemain de cette annonce, à la Bourse de référence de Canton, en Chine, la tonne de lithium a atteint le niveau impressionnant de 177 000 yuans, ce qui équivaut à plus de 22 000 euros. Il s'agit d'un prix jamais observé depuis l'année 2023, une performance largement portée par la demande croissante pour ce composant essentiel des batteries électriques.
Selon l'agence Bloomberg, le cours du lithium a tout simplement doublé depuis novembre 2025, et ce, avant même l'annonce officielle de Harare. Cette tendance haussière souligne l'importance stratégique de ce minerai dans l'économie mondiale, notamment dans le contexte de la transition énergétique.
Le Zimbabwe, un acteur montant dans la production de lithium
Le Zimbabwe n'est pourtant pas le premier producteur mondial de lithium. Le pays d'Afrique australe est devancé de loin par l'Australie, qui a produit 92 000 tonnes en 2025 selon les services géologiques américains, l'US Geological Survey. Cependant, le Zimbabwe s'est hissé au quatrième rang mondial avec 28 000 tonnes, devenant ainsi le premier producteur en Afrique, et ce en seulement quelques années.
Cette ascension rapide est principalement due à d'importants investissements chinois dans ses mines, qui ont permis d'exploiter cette manne souterraine. Outre le lithium, ces investissements concernent également d'autres minerais précieux comme l'or.
Impact économique significatif
Selon la Banque mondiale, cette richesse minière est devenue le deuxième contributeur au produit intérieur brut du Zimbabwe, représentant 14,3% en 2024. Cette contribution majeure souligne l'importance économique des ressources minières pour le pays, notamment dans un contexte où la demande mondiale pour les métaux stratégiques ne cesse de croître.
La suspension des exportations de concentré de lithium par le Zimbabwe pourrait donc avoir des répercussions durables sur les marchés internationaux, en affectant à la fois les prix et les chaînes d'approvisionnement. Cette décision stratégique vise probablement à encourager la transformation locale du minerai, ajoutant ainsi de la valeur aux ressources naturelles du pays.
