UFC-Que Choisir engage des poursuites judiciaires contre Ubisoft
L'association de défense des consommateurs UFC-Que Choisir a annoncé, ce mardi 31 mars, qu'elle poursuivait en justice le géant français du jeu vidéo Ubisoft. Cette action fait suite à la décision controversée de fermer les serveurs du jeu de course automobile The Crew en avril 2024. L'organisation accuse Ubisoft de pratiques commerciales « trompeuses » et de « clauses abusives » dans ses conditions générales d'utilisation.
Une privation d'usage dénoncée par les consommateurs
Dans un communiqué officiel, UFC-Que Choisir souligne que la fermeture des serveurs par Ubisoft prive les joueurs « de tout usage d'un jeu qu'ils avaient pourtant acheté ». L'association critique particulièrement le fait que les consommateurs n'ont jamais été informés d'une quelconque « date de péremption » pour leur acquisition. L'assignation a été déposée auprès du tribunal de Créteil, marquant une étape significative dans ce conflit juridique.
La contestation d'une licence d'utilisation révocable
UFC-Que Choisir juge « inacceptable » la position d'Ubisoft qui considère, dans ses conditions générales, que les joueurs n'acquièrent qu'une simple « licence d'utilisation » du jeu. Cette licence serait révocable à tout moment par l'éditeur, une clause que l'association estime abusive et contraire aux droits fondamentaux des consommateurs.
Un mouvement collectif des joueurs soutient l'action
Cette action judiciaire s'inscrit dans un contexte de ras-le-bol généralisé parmi la communauté des joueurs. Elle est portée par une initiative citoyenne européenne intitulée « Arrêtez de détruire les jeux vidéo », qui a recueilli plus d'un million de signatures l'année dernière. Les joueurs dénoncent vigoureusement la pratique de certains éditeurs qui désactivent les serveurs en ligne après un certain nombre d'années, rendant ainsi les jeux totalement inutilisables pour leurs propriétaires.
Un cas d'école juridique selon les experts
Bien que cette pratique ne soit pas nouvelle dans l'industrie du jeu vidéo, l'arrêt de The Crew représente « un cas d'école particulièrement clair juridiquement », selon Brune Blanc-Durand, juriste à UFC-Que Choisir. Sorti en 2014, le jeu comptait près de 12 millions de joueurs deux ans après son lancement, ce qui renforce l'impact de cette décision sur une large communauté.
La défense d'Ubisoft face aux critiques
Interrogé sur ce sujet lors de l'Assemblée générale d'Ubisoft en juillet, le PDG Yves Guillemot s'est défendu en expliquant que le maintien en ligne des serveurs représente un support « très important et des services assez lourds ». Il a ajouté : « Vous fournissez un service et ce service n'est pas éternel. Il y a une durée d'exploitation ». Guillemot a assuré qu'Ubisoft indique dans ses termes d'usage qu'à un certain moment, l'éditeur ne pourra plus supporter le jeu, une problématique qu'il reconnaît comme commune à toute l'industrie.
L'impact sur le mode solo du jeu
Un aspect particulièrement controversé de cette affaire concerne le mode « solo » de The Crew. Bien que le jeu soit principalement conçu pour être joué en ligne, il disposait d'une partie que les joueurs pouvaient parcourir sans connexion internet. Cette fonctionnalité a également été rendue inaccessible après la fermeture des serveurs, ce qui a exacerbé la frustration des utilisateurs et renforcé les arguments de UFC-Que Choisir.
