Le déclin accéléré des stations-service en France
Fin 2024, le territoire français comptait précisément 10.800 stations-service, un chiffre qui marque un recul significatif de 17% entre 2014 et 2023. Cette diminution, bien que notable, semble presque modeste lorsqu'on la compare à l'hécatombe qu'a connue le secteur dans les années 1980, période durant laquelle la France disposait de plus de 40.000 points de vente de carburant.
La situation précaire des indépendants
Parmi les établissements encore en activité, seuls 3.800 sont aujourd'hui gérés par des commerçants indépendants. Ces derniers font face à des temps particulièrement difficiles, selon une étude approfondie de l'Observatoire des métiers des services de l'automobile. Cette analyse révèle que 51% des stations indépendantes dont l'activité principale se limite à la distribution de carburant pourraient être contraintes de mettre la clé sous la porte d'ici 2035.
Cette menace pèse surtout sur les zones rurales et périurbaines, où ces établissements sont majoritairement implantés. La disparition de ces commerces aurait des conséquences directes sur le maillage territorial et l'accès aux services essentiels dans ces régions.
Une fracture du marché aggravée par le contexte international
Dans ce contexte déjà morose, la guerre au Moyen-Orient est venue exacerber les difficultés du secteur. Le syndicat Mobilians, qui représente la profession, a observé ces derniers jours « une fracture nette du marché », directement liée à la capacité des stations à proposer des opérations commerciales à prix bas.
Dans la moitié des stations bénéficiant de dispositifs de prix bloqués, comme celles du réseau TotalEnergies, les volumes de vente ont connu une forte hausse, dont la moitié dépassant les 40%. À l'inverse, pour l'autre moitié des stations ne disposant pas de ces leviers tarifaires, principalement les indépendantes, « la situation se dégrade très nettement », alerte Mobilians.
Des arrêts d'activité qui se multiplient
Le syndicat évoque pour de nombreuses stations indépendantes des baisses de volumes significatives, généralement comprises entre -15% et -40%, en raison de niveaux de prix devenus non compétitifs. Entre le 30 mars et le 5 avril 2024, 5% de ces stations, toutes indépendantes, avaient d'ailleurs arrêté la distribution de carburants, contre seulement 1% la semaine précédente.
« Ces premiers arrêts d'activité temporaires constituent un signal d'alerte fort sur la fragilité immédiate du modèle économique des stations indépendantes », s'inquiète Mobilians. L'organisation syndicale appelle « les pouvoirs publics à prendre pleinement la mesure des déséquilibres en cours et de leurs conséquences sur le maillage territorial ».
Cette situation critique soulève des questions fondamentales sur l'avenir de la distribution de carburant en France, particulièrement dans les zones moins densément peuplées où les stations-service jouent un rôle crucial dans la vie quotidienne des habitants et la fluidité des déplacements.
