Sauramps en difficulté : l'inquiétude grandit après 80 ans d'existence
La célèbre librairie indépendante montpelliéraine Sauramps, qui célèbre pourtant ses 80 ans d'existence en 2026, traverse une période particulièrement sombre. Avec des pertes financières cumulées s'élevant à 3,5 millions d'euros, l'inquiétude gagne progressivement l'ensemble des salariés de cette institution culturelle héraultaise.
Une situation financière alarmante
Les derniers chiffres publiés par l'enseigne révèlent une dégradation constante de sa santé économique. En 2024, le chiffre d'affaires s'est établi à un peu plus de 8,5 millions d'euros, contre 10,3 millions l'année précédente et 22,8 millions en 2020. Cette année-là, Sauramps figurait pourtant parmi les quatre librairies françaises les plus rentables.
"On oscille entre inquiétude et résignation", confie l'un des quarante-sept employés de l'antenne montpelliéraine située près de la Comédie. "On voit la situation se dégrader depuis plusieurs mois, personne n'est dupe. On se demande juste quand le couperet va tomber."
Les conséquences sont déjà visibles dans les rayons : des espaces entiers ont été vidés de leurs marchandises et leur accès a été fermé aux clients. Depuis début mars, plus aucune commande n'est passée et aucune nouvelle marchandise n'est reçue, selon les témoignages des employés.
La direction tente de rassurer
Face à cette situation préoccupante, le directeur général David Lafarge se veut pourtant rassurant sur l'avenir à court terme de la librairie. "Contrairement à ce que j'ai lu, il n'y a pas de rendez-vous décisif fin avril. Sauramps continue, rien ne change", affirme-t-il. La direction confirme son intention de célébrer les 80 ans de l'enseigne et sa participation à la prochaine Comédie du Livre qui se tiendra du 15 au 24 mai à Montpellier.
L'actionnaire principal, l'homme d'affaires et architecte François Fontès, propriétaire de Sauramps via le groupe Ametis, n'a pour sa part pas souhaité commenter la situation actuelle. Cette discrétion alimente les interrogations sur l'avenir réel de l'entreprise.
Des défis structurels multiples
La librairie doit faire face à plusieurs défis simultanés. En janvier dernier, Sauramps a définitivement quitté sa seconde antenne d'Odysseum, où elle ne conservait plus depuis 2023 qu'un pop-up store temporaire. "Sauramps ne reviendra pas", confirmait déjà en février la directrice du centre commercial, évoquant une stratégie de recentrage sur le centre-ville.
Pour Jean-Marie Sevestre, ancien propriétaire de Sauramps, le groupe subit de plein fouet la crise du livre dans un contexte de forte concurrence des plateformes en ligne. "Toute la filière souffre", constate-t-il, pointant également du doigt l'augmentation constante des loyers qui pèse lourdement sur la rentabilité. "Plus de dépenses, moins de recettes. L'équation est bien connue..."
L'attachement des clients
Malgré les difficultés, Sauramps conserve un fort capital de sympathie auprès de sa clientèle. Brigitte, cliente régulière, exprime son inquiétude : "Je suis inquiète pour ma librairie indépendante. Quoi qu'il arrive, je continuerai de défendre ce modèle face aux grands groupes." Elle apprécie particulièrement l'organisation unique de l'enseigne où chaque espace dispose de son spécialiste, créant l'impression de plusieurs petites librairies indépendantes.
Mathilde, autre cliente fidèle, a même modifié ses habitudes d'achat par solidarité : "Je suis allé faire des achats, presque par superstition. C'est ma maigre contribution pour essayer d'améliorer les choses, quand tant de clients se tournent vers les sites de vente en ligne..."
Alors que des questions persistent sur un éventuel déménagement ou l'arrivée de nouveaux actionnaires, l'avenir de cette institution culturelle montpelliéraine reste incertain. La librairie, qui emploie près de cinquante personnes sur son site principal, représente bien plus qu'un simple commerce : elle incarne un modèle de librairie indépendante spécialisée qui résiste tant bien que mal aux mutations du secteur.
