La compagnie aérienne low-cost Ryanair a annoncé jeudi qu'elle modifiait sa politique de frais de siège pour les familles, à la suite d'une enquête du régulateur britannique de la concurrence. Désormais, les adultes voyageant avec des enfants qui ne souhaitent pas payer pour un siège réservé seront informés de l'attribution gratuite de leur siège après l'enregistrement. Cependant, ces familles seront généralement placées à l'arrière de l'avion, car les rangées avant sont souvent réservées en priorité.
Contexte de l'enquête
La Competition and Markets Authority (CMA) avait ouvert une enquête il y a deux semaines, soulignant que les conditions générales de Ryanair exigeaient qu'au moins un parent soit assis avec ses enfants âgés de 2 à 11 ans en réservant un « siège familial » payant. Ces frais s'élevaient généralement à environ 8 livres (9,28 euros) par trajet, selon le régulateur. La CMA souhaitait déterminer s'il s'agissait d'une clause contractuelle abusive.
Réaction de Ryanair
Le directeur général de Ryanair, Michael O'Leary, a déclaré dans un communiqué : « Nous nous plierons à contrecœur à cette norme sectorielle, car nous ne voulons pas perdre de temps à expliquer à des régulateurs mal informés à quel point ils se méprennent » sur l'intérêt des consommateurs au Royaume-Uni et en Europe. O'Leary a également affirmé que la politique de placement des familles de Ryanair était « universellement saluée par les consommateurs comme la plus progressiste et la plus transparente d'Europe ».
Impact sur les consommateurs
Cette modification s'applique aux réservations effectuées à partir de jeudi. Les familles qui souhaitent choisir leurs sièges au moment de la réservation et s'asseoir à l'avant de l'avion pourront toujours le faire, moyennant des frais de réservation de siège. Selon la CMA, Ryanair était la seule grande compagnie au départ du Royaume-Uni à imposer ce type de frais. La compagnie irlandaise faisait valoir que son système permettait à un adulte, en choisissant un seul siège payant, d'avoir jusqu'à quatre enfants assis à côté sans frais supplémentaires.
