La Foire de Béziers : entre vitrine commerciale et rencontres conviviales
Les foires, autrefois considérées comme de véritables poumons économiques, voient leurs modalités évoluer. Jusqu'au dimanche 29 mars 2026, la Foire de Béziers rassemble 200 exposants au parc des expositions, attirant quelque 10 000 visiteurs. Pour les commerçants présents, cet événement représente un investissement significatif, entre les coûts de location de stand, les frais de transport et d'hébergement. Mais au-delà des ventes immédiates, c'est souvent la visibilité et le renforcement de l'image de marque qui motivent leur participation.
Une vitrine avant tout pour les vignerons et concessionnaires
Jean-Pascal Pelagatti, vigneron du domaine Les Graviers basé à Béziers, expose ses bouteilles un peu partout dans le parc. "Je vends aux particuliers mais je travaille beaucoup avec les exposants", explique-t-il. Pour lui, l'objectif principal n'est pas la vente directe : "C'est surtout une vitrine. Il faut quand même amortir le coût du stand, mais je ne m'attends pas à faire mon chiffre d'affaires de l'année ici". Il souligne également l'aspect convivial de cette foire à taille humaine, où règne une bonne ambiance.
Karine et Laurent Poujol, à la tête de Kheops Camping-Car, partagent cette perspective. Ils exposent des camping-cars et vans pour faire connaître leur nouvelle activité, développée depuis un an et demi. "L'objectif est de faire connaître notre nouvelle activité et d'actualiser notre image de marque", précise Karine Poujol. L'impact sur le chiffre d'affaires reste limité : l'année dernière, une seule vente a été réalisée, ce qui correspondait à leurs projections. Cette année, ils visent entre une et cinq opérations. "Sur le grand Béziers, nous ne sommes que deux revendeurs de véhicules de loisir, c'est important d'être visible durant la foire", conclut-elle.
Les foires, colonne vertébrale pour certains commerçants
Contrairement à ces approches, certains exposants dépendent fortement des ventes réalisées lors des foires. Jean-Marie Legrand, démonstrateur spécialisé dans les ustensiles de cuisine, arpente les foires depuis trente ans, dont vingt à Béziers. "Je réalise 60% de mon chiffre d'affaires depuis mon stand et 40% sur internet", détaille-t-il. La vente en ligne a été une nécessité pendant la pandémie de Covid, mais les foires restent essentielles à son activité. "À Béziers je fais de belles ventes, j'ai des clients réguliers qui m'attendent et reviennent me voir", se réjouit-il. Passionné par son métier, il apprécie l'animation et l'ambiance de cette manifestation.
L'importation italienne mise en scène
La famille Baldassarre apporte une touche italienne à la foire avec son étal de produits transalpins. Marco et Davide Baldassarre, installés en France depuis quatorze ans, importent directement auprès de petits producteurs italiens. Ils vendent leurs produits dans leur boutique de Montpellier et sur 36 marchés hebdomadaires. Contactés directement par la foire pour sa thématique italienne, ils ont sauté sur l'occasion. "Ce n'est pas pour l'argent qu'on va gagner, même si, bien sûr, on ne veut pas en perdre. Le but c'est de s'amuser et de se régaler", s'enthousiasme Marco. Leur présence vise autant à partager leur passion qu'à développer leur notoriété.
Un investissement calculé pour les 200 exposants
Les stratégies commerciales divergent ainsi selon les produits et modèles économiques :
- Pour certains, comme Jean-Pascal Pelagatti, la foire sert principalement de vitrine et de lieu de rencontres professionnelles.
- D'autres, à l'instar de Karine et Laurent Poujol, y voient un moyen de lancer ou de promouvoir une nouvelle activité.
- Des commerçants comme Jean-Marie Legrand en font le cœur de leur chiffre d'affaires, complété par la vente en ligne.
- Enfin, des exposants tels que la famille Baldassarre y trouvent une opportunité de partage culturel et de renforcement de leur image.
Malgré la diversité des approches, tous s'accordent sur l'importance de cette manifestation pour l'économie locale et le tissu commercial. La Foire de Béziers, avec son entrée gratuite, reste un événement majeur dans le calendrier économique de l'Hérault, oscillant entre tradition commerciale et modernisation des pratiques.
