La fin d'une institution montpelliéraine
Une page d'histoire va se tourner dans le centre-ville de Montpellier. L'emblématique Brasserie de la Gare, située face à la gare Saint-Roch, va bientôt disparaître après plus de trois décennies d'activité. Cet établissement historique, qui avait ouvert ses portes en 1989 après la reconstruction d'un immeuble ravagé par un incendie, va laisser place à un nouveau concept de restauration.
Un café Marie Blachère en lieu et place
Le projet qui se prépare activement prévoit l'installation d'un immense café Marie Blachère sur le site actuel de la brasserie. Laurent Lechuga, le patron des lieux, précise que l'ouverture est prévue pour la fin de l'année 2026, sous réserve d'obtention de toutes les autorisations de travaux nécessaires.
« Attention, ce ne sera pas une boulangerie Marie Blachère, mais un café Marie Blachère », insiste l'entrepreneur. « Les cafés sont dédiés au centre-ville, les boulangeries en extérieur de la ville. » Laurent Lechuga gère déjà l'autre café Marie Blachère de Montpellier, situé rue de la Loge, mais le nouvel établissement face à la gare promet d'être bien plus spacieux.
Une transformation profonde du site
Le lieu a connu une première métamorphose significative en 1988, lorsque Marcel Salerno, homme d'affaires montpelliérain, racheta l'immeuble place Auguste-Gibert. Le bâtiment était alors entièrement ravagé par un terrible incendie qui avait détruit la Brasserie PLM qui s'y trouvait précédemment. Après d'importants travaux de rénovation, la Brasserie de la Gare avait vu le jour l'année suivante, devenant rapidement un lieu incontournable.
L'adaptation aux nouvelles habitudes de consommation
Si Laurent Lechuga se montre enthousiaste face au nouveau projet, il exprime également une certaine nostalgie pour la brasserie traditionnelle. « Mais elle n'est malheureusement plus adaptée au mode de consommation d'aujourd'hui », reconnaît-il. « Quand vous voyez que nos voisins c'est MacDo et Starbucks, on n'a pas le choix, il faut s'adapter au marché. »
Le véritable tournant, selon lui, s'est produit après la pandémie de Covid-19. « Les modes de consommation ont changé. On ne s'attable plus pendant plus d'une heure le midi pour une entrée, plat, dessert. Maintenant, il faut avoir fini en vingt minutes… » Cette évolution des comportements explique le choix d'opter pour un concept de coffee shop à la française, avec une offre pratique disponible sur place ou à emporter.
Une enseigne française qui perdure
Malgré ces changements profonds, Laurent Lechuga tient à souligner un aspect positif : « Au moins, Marie Blachère, ça reste une belle enseigne française. » Le futur établissement proposera une surface considérablement plus grande que l'actuelle brasserie, avec de nombreuses tables pour permettre aux clients de se restaurer sur place.
Pour les nostalgiques de la brasserie à l'ancienne, il reste encore quelque temps pour profiter de l'établissement historique avant sa transformation définitive. Cette transition marque non seulement la fin d'une époque pour la restauration montpelliéraine, mais aussi l'adaptation nécessaire d'un commerce face à l'évolution rapide des attentes des consommateurs en milieu urbain.
