Alors que le quai des Milliardaires à Antibes s'était métamorphosé pour devenir le premier pôle mondial de l'hydrogène liquide, le cofondateur de Microsoft a revendu son méga yacht « Breakthrough ». Les places d'amarrage sont désormais en vente.
Deux places à l'entrée du port
Depuis 2020 et la phrase lâchée en pleine réunion publique par le maire Jean Leonetti – « Un certain Bill a fait l'acquisition de deux postes à quai au port Vauban » – le secret de polichinelle s'est transformé en feuilleton. Six ans après, le fantasme de voir Bill Gates siroter un café sur le port s'est évaporé. L'Américain a revendu son palace flottant pour 650 millions de dollars au Canadien Patrick Dovigi, sans jamais avoir navigué à son bord. Le bateau a mis le cap sur la Floride, et serait actuellement à Monaco.
Selon SuperYacht Times, c'est Edmiston, l'une des maisons de courtage de super-yachts les plus influentes, qui propose à la vente les places d'amarrage. Numérotées A01 (140 mètres) et A02 (70 mètres) auprès de l'International Yacht-Club d'Antibes (IYCA), elles sont situées directement à l'entrée maritime du port Vauban. Ces places comptent parmi les postes d'amarrage les plus privés et confidentiels de toute la Méditerranée. La place A01 peut recevoir un yacht de 100 mètres ; combinée avec la place A02, elle peut accueillir les plus grands yachts.
Dizaines de millions d'euros
Aucun prix n'est affiché pour le lot des places A01 et A02. Le prix est « sur demande » et la vente se règle via des offres sous pli fermé. Quand on sait que de « simples » places de 85 ou 95 mètres sur le même quai frôlent déjà les 4,5 millions d'euros pour seulement quelques années d'amarrage, le montant de ce « homeport ultime » se chiffre en dizaines de millions d'euros.
C'est sur ces places que les Antibois ont découvert en juin dernier l'impressionnant Breakthrough. « Il se voyait de Villeneuve-Loubet tellement il était impressionnant », confie un marin. « Il a fait plusieurs allers-retours en mer, mais il est resté dans la cité des Remparts jusqu'au mois d'octobre », assure un autre habitué du port.
Le premier port de plaisance d'Europe n'a pas ménagé ses efforts pour séduire le géant de la tech. Dès 2020, d'importants travaux de restructuration et de modernisation ont été lancés sur le Quai des Milliardaires sous la houlette de Vauban 21. L'infrastructure a été repensée pour s'adapter au géant des mers de 119 mètres. Pour alimenter la pile à combustible du navire, la dalle de béton du quai a dû être configurée pour accueillir un ballet de camions de ravitaillement hautement sécurisés. Grâce à ces aménagements, le Port Vauban est devenu le tout premier port mondial capable d'avitailler des navires de grande plaisance en hydrogène liquide.
Un fracassant divorce à l'origine de la vente éclair ?
Si l'entourage de Bill Gates n'a jamais communiqué officiellement sur les raisons de cette vente éclair, le calendrier offre des pistes de réflexion. Conçu comme un projet familial hautement symbolique, le destin du navire a été percuté par le fracassant divorce du couple Gates en 2021. Melinda French Gates avait, selon les rumeurs, supervisé le design intérieur du navire. La séparation s'est doublée d'un grand déballage médiatique sur les liaisons passées du milliardaire et ses relations avec Jeffrey Epstein. Pour le chantre de la philanthropie et du climat, s'afficher sur un palais flottant à 650 millions de dollars – alors que son image publique était fragilisée – s'est transformé en un piège politique majeur. En se séparant de sa flotte avant même la livraison, le fondateur de Microsoft a préféré saborder son rêve de grand large plutôt que d'offrir une cible aux paparazzis et à ses détracteurs.
