Il est 17 heures, et le soleil printanier s'étire encore sur les champs parsemés de boutons-d'or de la Ferme de Dudu, à Lamarque. Alain Duvialard traverse son pré d'un pas tranquille pour retrouver ses vaches. Depuis le 10 mars, elles sont au pâturage. « C'est sec, on fera les foins de bonne heure cette année, je pense dès le mois de mai », anticipe-t-il. Ses vaches, sa vie, broutent l'herbe paisiblement. À la vue de l'agriculteur lamarquais, certaines s'approchent ; il les caresse.
Le métier est pourtant loin d'être de tout repos. « Mes journées commencent à 7 heures et se terminent rarement avant 21 heures. » Son jeune stagiaire, à ses côtés, l'écoute sans surprise. « Le lait que je vends en coopérative permet tout juste de couvrir les gros achats de l'exploitation et les emprunts. » La marge, quasi inexistante, rend la vente directe essentielle, au prix de 1,10 € le litre. « Tout a augmenté en quarante ans, et particulièrement depuis le passage à l'euro. J'ai dû m'adapter », explique-t-il. Ses 22 vaches lui donnent chacune 18 litres de lait par jour.
Une perte de 500 litres par an
Il poursuit : « Depuis le Covid, je subis une perte d'environ 500 litres par an sur la vente directe, on est revenus aux niveaux de vente des années 1980. » Face à cette régression, Alain Duvialard a misé sur la diversification et vend des caissettes de veau de 5 à 10 kg. « À 18 euros le kilo, ça aide. Ça plaît, mais il faut réserver à l'avance les commandes. »
Les joies et les drames de la ferme
Mais la vie à la ferme ne se résume pas qu'aux chiffres. Odilon, le taureau du troupeau, est mort à 9 ans seulement. « Une crise cardiaque. J'ai perdu mon compagnon. Maintenant, il est au paradis des vaches. Il a dû retrouver la cheffe du troupeau, Jacinthe. J'espère qu'ils sont dans un monde où l'herbe pousse à foison. » Les joies se mêlent aux drames, et un nouveau taureau a rejoint le cheptel. L'exploitant reçoit également beaucoup. « Il y a des nounous avec les petits, des classes d'école, des stagiaires, des étudiants, des ostéopathes, des gens à former, de la transmission. »
