Dans le vignoble urbain de Bellet, sur les hauteurs de Nice, les vendanges ont débuté avec une à dix jours d'avance par rapport à la campagne 2025, déjà précoce. La canicule et la sécheresse ont accéléré le cycle de la vigne, mais les professionnels se veulent rassurants : la qualité des vins à venir ne sera pas altérée, bien au contraire.
Une précocité liée au climat
La véraison, période durant laquelle les grains prennent leur couleur définitive, a également démarré plus tôt que la normale. Ces paramètres, directement liés aux mutations du climat, pourraient laisser craindre une évolution du profil des vins. Pourtant, Jean-Patrick Pacioselli, président du syndicat des vignerons de Bellet et propriétaire du domaine Saint-Jean, écarte ce risque : « Globalement, on a des vins entre 12 et 14 degrés qui ne seront pas plus alcoolisés à cause des conditions ambiantes. On adapte les vendanges pour faire en sorte d'avoir des vins aux degrés souhaités. »
La sécheresse, loin d'être un handicap, serait même un gage de qualité. « Quand on parle de grande année pour un vin, poursuit le spécialiste, il s'agit d'année où il n'y a pas d'eau ! Ce sera donc une grande année. »
Des dérogations pour sauver les vignes
Si la vigne supporte la sécheresse, elle souffre et peut mourir si elle n'est pas irriguée. L'irrigation, normalement interdite dans le vignoble niçois, fait l'objet de dérogations et d'autorisations accordées par l'Institut national des appellations d'origine (INAO). Ces mesures exceptionnelles visent à préserver les pieds de vigne face au stress hydrique.
Moins d'eau signifie aussi moins de jus et donc une production réduite. Selon le représentant des vignerons niçois, « la récolte sera moindre que l'an dernier, qui était déjà une année plus faible, mais elle ne sera pas forcément moins bonne ».
Une vinification prometteuse
Depuis le 13 août, les grappes sont coupées à la main, placées dans des caisses puis transportées à pied jusqu'aux cuves. « On a commencé la vinification », confirme Jean-Patrick Pacioselli. Les premières observations sont encourageantes : « Les premiers jus récoltés sont très qualitatifs. »
Les vins blancs et rosés de l'appellation Bellet seront commercialisés en mars 2027. Les rouges, eux, suivront en mars 2028, car l'appellation exige « un an en fût de chêne » avant la mise en bouteille.
