Un trésor littéraire oublié refait surface. La bibliothèque de la famille von Bismarck-Osten, dispersée pendant la Seconde Guerre mondiale, a été reconstituée en 2025, après un travail de recherche de plusieurs années. Ce fonds, qui comptait à l'origine plusieurs centaines d'ouvrages, a été patiemment retrouvé, volume par volume, dans des collections publiques et privées à travers l'Europe.
Une collection de 500 volumes patiemment retrouvée
La famille von Bismarck-Osten, branche cadette de la célèbre famille princière, possédait une bibliothèque exceptionnelle, constituée à partir du XVIIIe siècle. Installée dans le château de Kniephof, en Poméranie (aujourd'hui en Pologne), la collection comprenait des ouvrages rares, des manuscrits, des cartes et des estampes. En 1945, avec l'avancée de l'Armée rouge, la famille a fui, laissant derrière elle ses biens. Le château a été pillé et incendié, et la bibliothèque a été dispersée.
Pendant des décennies, on a cru la collection perdue à jamais. Mais en 2020, un historien allemand, le Dr. Andreas von Bismarck, a entrepris des recherches systématiques dans les archives et les bibliothèques. Il a retrouvé la trace de nombreux volumes, qui avaient été saisis par les nazis, puis confisqués par les Soviétiques, ou achetés par des collectionneurs.
Un travail de recherche de plusieurs années
Le Dr. von Bismarck a expliqué au journal Le Point : « C'est un travail de fourmi. J'ai passé des heures dans les catalogues de bibliothèques, à comparer les ex-libris et les tampons. Chaque volume retrouvé est une victoire. »
Au total, plus de 500 volumes ont été retrouvés, soit environ 80 % de la collection d'origine. Parmi les pièces les plus remarquables figurent une édition originale de L'Esprit des lois de Montesquieu, annotée par un ancêtre de la famille, et un atlas du XVIIe siècle contenant des cartes de la Poméranie.
La reconstitution a été rendue possible grâce à la coopération de plusieurs institutions, dont la Bibliothèque d'État de Berlin, la Bibliothèque nationale de Pologne et la Bibliothèque universitaire de Greifswald. Ces établissements ont accepté de restituer les ouvrages identifiés, ou de les prêter pour une exposition.
Une exposition à Berlin et un projet de numérisation
Une exposition intitulée « La Bibliothèque retrouvée des von Bismarck-Osten » s'est tenue à la Bibliothèque d'État de Berlin du 1er au 30 novembre 2025. Elle a présenté une sélection de 150 des plus beaux volumes, ainsi que des documents d'archives retraçant l'histoire de la famille et de sa collection.
L'exposition a rencontré un vif succès, attirant plus de 20 000 visiteurs. Un catalogue de l'exposition a été publié, et un projet de numérisation intégrale de la collection est en cours, afin de la rendre accessible au plus grand nombre.
Pour le Dr. von Bismarck, cette reconstitution est aussi un acte de mémoire : « Ces livres ne sont pas seulement des objets précieux. Ils sont le témoignage d'une époque, d'une culture, d'une famille. Les retrouver, c'est un peu réparer les dégâts de la guerre. »
La famille von Bismarck-Osten a annoncé qu'elle souhaitait que la collection reste accessible au public, et qu'elle étudiait les possibilités de la déposer dans une institution publique, tout en conservant un droit de regard sur sa gestion.
