Une nouvelle visite estivale à Mende
Depuis cet été, la cathédrale Notre-Dame et Saint-Privat de Mende dévoile enfin son trésor, une collection privée d’objets sacrés jusqu’alors inaccessible au public. Composée d’une trentaine de pièces liturgiques datant essentiellement du XIXe siècle – ostensoirs, ciboires, encensoirs, chapiers, etc. – cette exposition inédite est désormais visible chaque mercredi de l’été à 10 heures, guidée par Géraud Boyer, guide conférencier de l’office de tourisme de Mende.
L’aboutissement de longues années d’attente
« Ce trésor à visiter est un sujet depuis très longtemps. À chaque réunion, j’entends dire que ça fait trente ans qu’on en parle. Ça faisait quelques années qu’on tenait le bon bout, et on a mis le dernier coup de collier avant l’été pour pouvoir enfin commencer », explique Géraud Boyer. Cette ouverture répond à une forte demande locale et touristique, permettant de mettre en valeur un patrimoine religieux méconnu.
Une approche historique accessible
La visite se veut « relativement technique » selon le guide, mais son objectif est de la rendre « la plus accessible possible ». Géraud Boyer intègre une réflexion historique autour de chaque objet avant d’en détailler les spécificités : « J’aime intégrer toute une réflexion historique autour de l’objet en question avant d’en parler précisément. Pour moi, c’est important de revenir à la base, pour toucher les personnes qui n’y comprennent pas forcément grand-chose au départ. Par exemple, je raconte d’abord ce qu’est un ostensoir, à quoi il sert, comment il est apparu, etc., et ensuite je m’intéresse particulièrement à celui que le visiteur a sous ses yeux. »
Des pièces uniques : un primitif italien et un ostensoir de Chaptal
La visite du trésor est distincte de celle de la cathédrale. Si une petite partie des objets est visible librement dans l’édifice – ce que « même les vrais Mendois qui pensent connaître la cathédrale ne savent pas », souligne l’animateur –, le cœur de la collection se trouve dans la chapelle attenante à la sacristie, accessible uniquement en visite guidée. L’objet le plus remarquable est un primitif italien représentant le pape Urbain V, datant du début du XVe siècle, installé à la base du petit clocher. Parmi les autres trésors figure un ostensoir du début du XIXe siècle offert par Jean-Antoine Chaptal, célèbre chimiste et homme politique natif de la région.
Informations pratiques
Les visites sont limitées à 12 personnes. La réservation est fortement conseillée auprès de l’office de tourisme de Mende (04 66 94 00 23). La durée est d’une heure à une heure trente. Tarifs : gratuit jusqu’à 9 ans, 6 € pour les adultes, 3 € pour le tarif réduit. Une occasion unique de découvrir un patrimoine sacré longtemps resté caché.
