La célèbre tapisserie de Bayeux, chef-d'œuvre du XIe siècle, est arrivée à Londres ce vendredi 10 juillet 2026 après un voyage sous haute escorte policière. L'œuvre, prêtée par la France pour une exposition exceptionnelle au British Museum, a été transportée depuis Bayeux dans un convoi sécurisé.
Un prêt historique
Il s'agit du premier prêt de la tapisserie à l'étranger depuis 950 ans. L'exposition, intitulée « La Tapisserie de Bayeux : une épopée normande », se tiendra du 15 juillet au 15 octobre 2026. Selon le ministère français de la Culture, le prêt a été négocié pendant plusieurs années et fait l'objet d'un accord bilatéral entre la France et le Royaume-Uni.
Un convoi sous haute surveillance
Le transport de l'œuvre, longue de près de 70 mètres, a nécessité des mesures de sécurité exceptionnelles. Le convoi, escorté par la police britannique et française, a parcouru plus de 300 kilomètres. « C'est un moment historique pour le patrimoine mondial », a déclaré le directeur du British Museum, cité par l'AFP. La tapisserie a été installée dans une salle spécialement aménagée, avec des conditions de température et d'humidité contrôlées.
Une exposition très attendue
Les organisateurs attendent plus de 500 000 visiteurs. Les billets, mis en vente en ligne, se sont arrachés en quelques heures. L'exposition retrace la conquête de l'Angleterre par Guillaume le Conquérant en 1066, brodée sur la toile de lin. Le British Museum a collaboré avec la ville de Bayeux pour présenter des artefacts normands complémentaires.
Des controverses apaisées
Ce prêt avait suscité des débats en France, certains craignant pour la conservation de l'œuvre fragile. « Nous avons pris toutes les précautions nécessaires », a assuré la ministre de la Culture française, citée dans un communiqué. Des experts ont supervisé le déplacement et l'installation. La tapisserie sera exposée dans une vitrine blindée avec un éclairage tamisé.
Un retour prévu en 2027
L'œuvre regagnera Bayeux après la clôture de l'exposition. Une nouvelle salle dédiée est en construction au musée de la Tapisserie de Bayeux, qui devrait ouvrir en 2028. Le British Museum a versé une indemnité de 5 millions d'euros pour le prêt, destinée à financer ce projet muséographique.
