Une découverte exceptionnelle dans la vallée de l'Orne
Sous un ciel gris, ce jeudi 12 février, une dizaine de silhouettes s'activent dans la tranchée d'une excavation près d'un champ de lin à Ecouché-les-Vallées. Malgré le vent et la pluie, les équipes de l'Institut national de recherche et d'archéologie préventive (Inrap) achèvent d'exhumer les vestiges d'une maison néolithique. Les vastes étendues cultivées entourant le chantier attestent de la fertilité de cette vallée occupée depuis 5 000 ans avant J.-C.
Un habitat néolithique bien organisé
Emmanuel Ghesquière, archéologue à l'Inrap et responsable du site, précise : « À cette époque, les relations entre cultivateurs et chasseurs-cueilleurs semblent pacifiées. On observe un habitat constitué de grandes maisons dispersées tous les 600 mètres environ. » De la grande maison néolithique datant de 4 900 avant J.-C., il ne subsiste que quelques marques au sol, des emplacements de silos à grain probablement utilisés pour le stockage des semences, et de nombreux tessons de céramique.
Cette habitation typique du néolithique ancien mesurait entre 20 et 25 mètres de longueur. Elle abritait vraisemblablement le bétail à une extrémité et une famille d'une douzaine de personnes à l'autre. Des traces d'atelier de fabrication de haches en pierre verte suggèrent l'existence d'un réseau d'échanges avec d'autres populations contre des silex, sans toutefois révéler de signes extérieurs de richesse.
La sépulture de l'âge du bronze : une trouvaille majeure
Mais la découverte la plus remarquable de ces fouilles reste la sépulture de l'âge du bronze ancien, où des pointes de flèche ont été retrouvées. Cette trouvaille offre un éclairage précieux sur les pratiques funéraires et les croyances des populations de cette période. Les archéologues étudient actuellement ces artefacts pour mieux comprendre leur signification et leur contexte.
Les recherches menées à Ecouché-les-Vallées continuent de révéler des informations capitales sur l'occupation humaine ancienne de cette région. Chaque découverte, comme celle de cette sépulture, contribue à enrichir notre connaissance des sociétés préhistoriques et de leur évolution au fil des millénaires.
