La Santo-Estello, le congrès annuel du Félibrige, fait son retour à Saint-Gilles après 117 ans d'absence. Cette fête emblématique, qui se déroule chaque année dans une ville différente du pays d'Oc, célèbre cette année son 150e anniversaire. La première édition eut lieu en 1876 à Avignon, et Saint-Gilles avait accueilli l'événement en 1909. Cent dix-sept ans plus tard, la ville a de nouveau l'honneur d'organiser cette manifestation culturelle majeure.
Une ouverture officielle en grande pompe
L'inauguration de la Santo-Estello a eu lieu ce vendredi en présence du maire Eddy Valadier, de Paulin Reynard, Capoulié du Félibrige, et de Camille Hoteman, reine du Félibrige. Les participants ont d'abord visité à la médiathèque une exposition hommage au félibre Laforêt, poète "carretié" saint-gillois. Puis, dans la salle Jean Cazelles, trois expositions sont visibles tout le week-end : la bouvine au féminin avec des tenues d'Arlésiennes ayant appartenu à de grandes dames de l'affcion, "manado san gilenco" présentant photos et trophées de treize manades locales, et une collection de photos de Pierre Aubanel, manadier photographe.
Le discours du maire et de la reine
Eddy Valadier a souligné l'honneur fait à Saint-Gilles : "Notre ville est une cité d'histoire et de tradition, avec 150 ans de fidélité à une langue, une culture. Une langue, c'est une mémoire, un héritage collectif qui continue à vivre. Durant tout le week-end, Saint-Gilles vibrera au son de la fraternité du Sud." La reine du Félibrige a ajouté : "Saint-Gilles, ville de culture et de tradition, marche dans les pas de Frédéric Mistral."
La Coupo Santo et la conférence spectacle
Paulin Reynard a ouvert officiellement la fête par une vibrante Coupo Santo, reprise en chœur par les enfants de l'école de musique et la population. La soirée s'est achevée au pavillon de la culture par une conférence spectacle sur le félibre Laforêt.
Programme du dimanche 24 mai
- 10h : Messe en langue d'Oc à l'abbatiale, célébrée par le père Michel Desplanches, major du Félibrige, et le père Pesenti.
- 12h : Défilé des groupes félibréens par les maintenances d'Aquitaine, Auvergne, Gascogne-Haut-Languedoc, Languedoc-Roussillon, Limousin et Provence.
- 21h : Aux arènes Emile Bilhau, cour d'amour avec spectacle de danses et musiques traditionnelles.
