L'ex-villa Les Flots, rebaptisée Villa Maria & Aldous Huxley après une restauration complète, a rouvert ses portes à l'été 2024. Située au cap de la Gorguette à Sanary, cette demeure où l'écrivain britannique Aldous Huxley séjourna entre 1930 et 1937 et écrivit en quatre mois au printemps 1931 son roman dystopique Le Meilleur des mondes, a fait l'objet d'une visite officielle dimanche dernier, en écho à la cérémonie d'hommage aux Justes qui a ravivé le souvenir des écrivains allemands et autrichiens exilés dans la commune entre 1933 et 1940.
Une restauration de trois ans pour 2 millions d'euros
La villa, à laquelle deux étages et une extension ont été ajoutés au fil des ans, a été entièrement restaurée. Le coût des travaux, estimé à 2 millions d'euros, a été financé en quasi-totalité par son propriétaire, avec l'aide d'une collecte lancée par la Fondation du patrimoine. Les travaux ont duré trois ans. La bâtisse conserve sa vocation d'accueil des enfants, gérée par l'association départementale des pupilles de l'enseignement public des Bouches-du-Rhône (Pep 13).
Un sanctuaire dédié à la mémoire de l'écrivain
Au rez-de-chaussée, un sanctuaire dédié à la mémoire de l'écrivain et de sa famille a été aménagé. Aux murs s'affichent des photos noir et blanc représentant le couple Huxley en villégiature à Sanary, des reproductions de tableaux peints par l'écrivain, une machine à écrire d'époque, et une copie du manuscrit du Meilleur des mondes. Les photos, signées Maria Nys Huxley, épouse de l'écrivain, sont issues de la collection Gori, sauvées de l'oubli par Giulia Gori, gouvernante du foyer, à qui Mme Huxley les offrit en marque d'amitié.
Une fresque représentant Aldous, Maria Nys et leur fils Matthew, réalisée et offerte par le maître verrier Diego Semprun, arrière-arrière-petit-neveu de l'écrivain, attend encore d'être installée. Elle se compose de 400 pièces de verre de 3 cm sur 2,5 cm.
Un tiers-lieu mémoriel en préparation
« Dans les mois à venir, nous ambitionnons d'ouvrir ici un tiers-lieu mémoriel autour d'Aldous Huxley », indique Camille Blanc-Carlettini, directrice de la villa. Le public pourra ainsi s'approprier ce puzzle mémoriel 90 ans après le passage du génie littéraire dans la commune.
Discours lors de la visite officielle
Simon Babre, préfet du Var, a déclaré : « Aujourd'hui le parcours “Sur le pas des exilés” proposé par la municipalité fait vivre cette mémoire. En ces temps où les vents de la division soufflent à nouveau, ces Justes nous transmettent par-delà les années, le plus précieux des héritages : la nécessité de maintenir vivante la flamme de notre devise républicaine - la Liberté, l'Égalité et, par-dessus tout en ces heures terribles, la Fraternité. »
Philippe Héno, maire de Sanary, a rappelé : « C'est dans les années 1930 que M. et Mme Huxley s'installent ici, à Sanary, où ils ont très vite gagné le cœur des habitants par leur générosité et leur notoriété. »
Éliane Giraud, militante Pep et ex-sénatrice de l'Isère, a souligné : « Cette maison, voulue par les militants de la Pep, a accueilli des générations d'enfants. Je voudrais associer à cette visite Cathie Borios, ancienne présidente de la Pep 13, à l'origine de ce projet de restauration, qui a réalisé un travail remarquable. »
Camille Blanc-Carlettini a ajouté : « La villa accueille des enfants et adolescents en classe de découvertes ou en colonie de vacances de toute la France. Parmi nos thématiques : le séjour 1001 mémoires que nous avons décidé d'appeler “Créer pour résister” en partenariat avec le Camp des Milles. Séjour qui pourrait être aussi proposé aux écoles du Var après celles des Bouches-du-Rhône. »
