Rémi Pesce, figure emblématique de Saint-Paul-de-Vence, est décédé à l'âge de 96 ans. Ancien gérant du Café de la Place, artiste peintre et sculpteur, il était une personnalité incontournable du village, ami de nombreuses célébrités des années 50, 60 et 70.
Un parcours marqué par le village et la création
Fils d'immigré italien, Rémi Pesce était arrivé enfant à Saint-Paul-de-Vence. Il y a vécu toute sa vie, débutant très tôt à La Colombe d'or, où madame Paule Roux l'a pris sous son aile. Il a ensuite créé son entreprise de maçonnerie avant de prendre en gérance le Café de la Place, établissement emblématique de la place De-Gaulle depuis les années 70. Aujourd'hui, ce sont ses petits-enfants qui en assurent la gérance.
Parallèlement à son activité professionnelle, Rémi Pesce s'est passionné pour la création artistique. Il a commencé à peindre assez jeune, puis à sculpter, une passion qui l'a accompagné toute sa vie. Son travail d'artiste peintre et de sculpteur laisse une empreinte forte dans la région.
Des œuvres visibles dans l'espace public
L'une de ses sculptures, Le Cheval de fer, un assemblage de fers à cheval, est érigée sur la place Neuve de Saint-Paul. Un poisson bleu lunaire, symbole de l'artiste ("pesce" signifie poisson en italien), trône sur le rond-point de La Colle-sur-Loup. En 2020, pour la Saint-Valentin, la Ville de La Colle-sur-Loup avait organisé un concours photo avec l'œuvre de Rémi Pesce, un couple de poissons bleus. Les amoureux devaient réaliser une photo devant pour tenter de remporter un repas gastronomique pour deux.
Les souvenirs des années fastes et des amitiés célèbres
Rémi Pesce aimait conter avec passion et nostalgie les années fastes dont il égrenait précieusement les souvenirs. Il se remémorait les amitiés et les moments partagés au village et sur la place du jeu de boules avec les célébrités. Il évoquait notamment une corrida en Camargue avec César et Picasso, une amitié "formidable". Il se rappelait avoir conseillé César lorsqu'il a acheté sa propriété à Roquefort, ainsi que le jour où Yves Montand a loué un minibus pour inviter ses amis de Saint-Paul à déguster la bouillabaisse au restaurant Chez Tétou.
À propos d'Yves Montand, il évoquait leurs promenades à pied sur la route de Vence et les confidences de l'acteur, notamment "Je n'oublierai jamais Simone [Signoret]" ou encore "C'est une autre vie pour moi" à la naissance de son fils Valentin. Il comptait aussi parmi ses proches Serge Reggiani, qu'il qualifiait de "véritable ami", ou Lino Ventura, "un brave homme mais plus difficile d'accès".
En résumant ce parcours d'une vie, il admettait que "dans la vie, il y a des rencontres qui font tout" et ajoutait qu'"en vieillissant, on regrette sa jeunesse et son passé".
