Un tonnerre d'applaudissements et d'acclamations a retenti devant la mairie de Sète, où la foule s'était rassemblée pour l'ouverture officielle de la 282e Saint-Louis, mercredi 19 août 2026. Malgré une chaleur étouffante et humide, plusieurs centaines de personnes se sont donné rendez-vous sur le parvis de la mairie. Certains avaient déjà opté pour le blanc, d'autres pas encore, conscients qu'il faut pouvoir tenir les cinq prochains jours avec le blanc de sa garde-robe.
Les élus et les présidents des sociétés de joutes réunis sur le balcon
À 19h30 pétante, tout le conseil municipal, le maire, le sous-préfet ainsi que les présidents des sociétés de joutes sétoises se sont rassemblés sur le balcon de la mairie. Le discours du maire Hervé Marquès a débuté : « La Saint-Louis, ce sont quelques jours où le temps semble s'arrêter. Pendant six jours, nous allons célébrer notre ville entière, son caractère, ses traditions, ses quartiers, ses accents et ses habitudes », a déclaré l'élu.
Tout proche de lui se trouvaient deux personnes emblématiques de cette 282e Saint-Louis. D'abord l'invité d'honneur, Robert Combas, peintre et artiste sétois, mis à l'honneur pour cette édition. « Sa peinture est à l'image de Sète, et Sète à l'image de ses peintures », a salué le maire. Tout près, un sourire franc calé sur le visage dès son apparition sur le balcon, l'auteure de l'affiche de la Saint-Louis, Magali Réthoré.
L'affiche choisie parmi 136 candidatures
« Cette année, professionnels et amateurs avaient la possibilité de proposer une affiche. Ils sont 136 à avoir participé. Magali s'est démarquée », a expliqué le maire. « Elle nous a particulièrement touchés parce qu'elle représente un moment d'émotion de la Saint-Louis : la descente de la Bourse lors du défilé. C'est la première fois que l'on aperçoit le Cadre royal, la foule sur les quais, le trio de bombe qui annonce le début du tournoi, les lances qui se croisent, et ce blanc. Ce blanc qui efface les différences et nous rend tous égaux. »
Applaudis par la foule, les deux artistes devraient se souvenir de cet instant de gloire que leur a accordée la 282e Saint-Louis. Puis est venu le temps des jouteurs, tous ceux qui espèrent secrètement que la Saint-Louis les choisisse. « Parce qu'ici, un jouteur ne gagne pas, on dit que c'était son tour », a rappelé le maire.
Invitation à suivre les traditions et hommage aux forces de l'ordre
Pour celles et ceux qui découvrent cette fête traditionnelle, les élus les invitent à s'imprégner de la ville, à se laisser vibrer et porter par les traditions et les défilés. Le maire a conclu son discours par une pensée pour les forces de l'ordre, les sauveteurs, les agents d'entretien et, évidemment, les pompiers, en nombre pour cet événement.
