Chaque semaine, Midi Libre propose une immersion aérienne au cœur des plus beaux sites d'Occitanie. Pour ce troisième épisode, cap sur les gorges de l'Hérault, où se nichent Saint-Guilhem-le-Désert, le pont du Diable et le spectaculaire cirque de l'Infernet. Ce village, classé parmi les plus beaux villages de France et étape majeure du chemin de Compostelle, est devenu un emblème du département.
Un village né autour d'une abbaye millénaire
Saint-Guilhem-le-Désert s'est développé autour de l'abbaye bénédictine de Gellone, chef-d'œuvre de l'art roman fondé en 804. Classée au patrimoine mondial de l'Unesco, l'abbaye abrite les reliques de son fondateur, Guilhem. Les ruelles médiévales et l'architecture religieuse rivalisent avec la beauté des paysages calcaires environnants, où le fleuve Hérault sinue entre les roches sculptées.
Le pont du Diable : entre prouesse médiévale et légende
À l'entrée des gorges, le pont du Diable, construit au XIe siècle par les moines des abbayes d'Aniane et de Gellone, est l'un des plus anciens ponts médiévaux de France. Également classé à l'Unesco, il doit sa renommée à une légende : chaque nuit, le diable détruisait les travaux de la veille, jusqu'à ce que Guilhem, par une ruse, le contraigne à bâtir un pont solide en trois jours. Selon Morgane Masson, journaliste à Midi Libre, « le pont du Diable signale l’entrée des gorges de l’Hérault, en annonçant la couleur. Ici, vous pénétrez dans un monde fait de pierres et de légendes. »
Le cirque de l'Infernet et le château du géant
Une autre légende attribue à Guilhem la libération du château dressé à l'entrée du cirque de l'Infernet, où un géant terrorisait le village. Déguisé en servante, Guilhem aurait vaincu le géant. Aujourd'hui, les ruines du château se dressent sur une citadelle rocheuse, surveillant l'accès au village, entourées de falaises impressionnantes qui attirent les randonneurs. Le cirque de l'Infernet offre un décor spectaculaire, avec des parois calcaires plongeant dans les gorges.
Un site prisé des amateurs de nature et d'histoire
Saint-Guilhem-le-Désert et ses environs constituent une destination privilégiée pour les marcheurs du chemin de Compostelle et les touristes en quête de patrimoine. Les paysages aériens révèlent la sinuosité de l'Hérault et la majesté des falaises. « La beauté architecturale et le charme des ruelles médiévales de Saint-Guilhem-le-Désert rivalisent avec le caractère spectaculaire du paysage environnant », souligne l'article de Midi Libre. Avec plus de 800 000 visiteurs par an, le site est l'un des plus fréquentés de l'Hérault.
