Le château de La Roche-Guyon, perché sur les bords de Seine dans le Val-d'Oise, a dévoilé lundi 10 août une refonte complète de son parcours de visite. Objectif : transformer ce site historique, adossé à une falaise et célèbre pour ses salles troglodytiques, en une expérience immersive et interactive, capable de séduire un public élargi, au-delà des seuls passionnés d'histoire.
Un parcours repensé de fond en comble
Dès l'entrée, le visiteur est accueilli par un dispositif scénographique inédit. Des bornes tactiles, des projections murales et un audioguide nouvelle génération, disponible en six langues, rythment la visite. Le parcours, qui s'étend sur près de deux heures, a été conçu pour raconter l'histoire du lieu de manière chronologique et thématique, en exploitant les particularités du site : les douves sèches, le donjon médiéval, les salons du XVIIIe siècle et surtout les célèbres caves troglodytiques, creusées dans la craie.
La directrice du château, Marie-Elisabeth Bellet, a souligné que cette transformation répond à une double exigence : « Offrir une expérience mémorable tout en respectant l'intégrité du monument. » Elle a ajouté : « Nous avons travaillé avec des scénographes, des historiens et des spécialistes du numérique pour créer un dispositif qui ne soit pas un simple gadget, mais une véritable médiation entre le public et le patrimoine. »
Des technologies au service de l'histoire
L'une des innovations majeures est l'utilisation de la réalité augmentée. À l'aide d'une tablette fournie à l'entrée, les visiteurs peuvent visualiser, en superposant à la vue réelle, des reconstitutions en 3D de certaines pièces disparues ou des scènes de vie d'époque. Par exemple, dans la grande galerie, une animation montre l'évolution du décor au fil des siècles. Cette technologie a été déployée avec soin pour ne pas nuire à l'authenticité des lieux.
Autre nouveauté : un « parcours sensoriel » dans les salles troglodytiques. Des jeux de lumière tamisée, des ambiances sonores (bruits de pas, murmures, chants d'oiseaux) et des effets de température recréent l'atmosphère des lieux à différentes époques. Les visiteurs peuvent ainsi ressentir le froid humide des carrières ou la chaleur d'un feu de cheminée dans la cuisine du XVIIIe siècle.
Une fréquentation en hausse espérée
Ce projet ambitieux, dont le coût s'élève à 1,2 million d'euros, a été financé par la région Île-de-France, le département du Val-d'Oise et des mécènes privés. Il s'inscrit dans une stratégie plus large de valorisation du tourisme culturel dans le Vexin français. Les gestionnaires espèrent attirer 20 % de visiteurs supplémentaires d'ici deux ans, portant la fréquentation annuelle à plus de 120 000 personnes.
La Roche-Guyon, qui a accueilli des figures historiques comme le duc de La Rochefoucauld ou encore le roi Louis XIV, cherche ainsi à renforcer son attractivité face à des concurrents comme le château de Versailles ou celui de Chantilly. Selon une étude récente, 68 % des visiteurs de monuments historiques déclarent être sensibles aux dispositifs interactifs, ce qui conforte le choix de l'équipe du château.
Un accueil adapté à tous les publics
La refonte intègre également une dimension d'accessibilité. Le parcours est désormais praticable en fauteuil roulant, grâce à l'installation d'un ascenseur panoramique et de rampes discrètes. Des visites spécifiques sont proposées pour les personnes malvoyantes ou malentendantes, avec des supports tactiles et des boucles magnétiques.
Pour les familles, un livret-jeu a été conçu, et des ateliers pédagogiques sont organisés pendant les vacances scolaires. Ces efforts visent à diversifier l'origine des visiteurs, qui viennent aujourd'hui principalement d'Île-de-France et de l'étranger, notamment des touristes nord-américains et asiatiques.
Un défi pour le patrimoine
Cette transformation n'a pas été sans susciter quelques débats parmi les défenseurs du patrimoine, qui craignaient une « Disneylandisation » du site. Mais pour la direction, il s'agit d'une nécessité : « Nous devons nous adapter aux attentes du public moderne, sans trahir l'esprit du lieu », a déclaré le président de l'association des Amis du château, Jean-Pierre Grasset.
Le château de La Roche-Guyon, classé monument historique depuis 1942, est l'un des rares exemples en France de résidence seigneuriale troglodytique. Avec cette nouvelle offre, il espère se positionner comme une étape incontournable du tourisme culturel en Île-de-France, tout en contribuant à la revitalisation économique du village, qui compte moins de 500 habitants.
Les premières réactions des visiteurs, recueillies lors d'une visite de presse, sont très positives. « C'est bluffant, on a l'impression de voyager dans le temps », confie une touriste anglaise. « Les enfants étaient captivés, on n'a pas vu le temps passer », ajoute un père de famille venu de Rouen.
Un calendrier chargé
Le château proposera, dès la fin du mois, des nocturnes avec des spectacles de sons et lumières, ainsi que des visites théâtralisées les week-ends. Un programme d'expositions temporaires est également prévu, dont une consacrée à la vie quotidienne au XVIIIe siècle, avec des prêts du musée du Louvre.
Cette refonte complète du parcours de visite est un pari risqué, mais nécessaire pour assurer la pérennité du monument. Comme le souligne Marie-Elisabeth Bellet : « Le patrimoine n'est pas figé, il doit vivre avec son temps. »
