Les mains dans la terre humide, Arya et Charly tentent de faire un petit trou pour accueillir le plant de courge qu'elles ont choisi. Sous l'œil attentif du jardinier, les deux sœurs de 6 ans et 4 ans terminent leur travail et se retournent fièrement vers leurs parents, Jérémy et Mandine. La pluie ? « Ça dérange un peu », admettent-elles timidement, bottes en caoutchouc aux pieds et imperméable sur le dos.
La petite famille est venue participer à la cinquième édition de la Fête des potagers d'hier et d'aujourd'hui, organisée ce dimanche par le département de l'Essonne et le Rotary Club d'Évry Corbeil sur le domaine de Méréville, au Mérévillois. « On n'habite pas loin, alors ça permet de découvrir le patrimoine local », explique la mère.
Un potager vieux de 230 ans laissé à l'abandon
Ce jardin essonnien historique, datant du XVIIIe siècle, était en jachère depuis des décennies. « La nature avait repris ses droits », explique un responsable du site. Les herbes folles et les ronces avaient envahi les allées, et les cultures avaient disparu. Mais depuis quelques années, le département de l'Essonne a entrepris une vaste restauration pour redonner vie à ce potager.
Une renaissance grâce aux bénévoles
Ce dimanche, visiteurs, jardiniers et bénévoles étaient invités à replanter les premières cultures. « C'est un moment important pour le domaine », souligne un organisateur. Les participants ont pu mettre la main à la pâte en plantant des courges, des tomates et d'autres légumes anciens. L'objectif est de recréer un potager à l'image de celui du XVIIIe siècle, avec des variétés locales et des méthodes de culture traditionnelles.
« C'est une belle initiative pour redonner vie à ce lieu chargé d'histoire », confie un visiteur. Le potager devrait être entièrement restauré d'ici quelques années, avec des visites guidées et des ateliers pédagogiques prévus pour sensibiliser le public à l'agriculture durable.
Le domaine de Méréville, classé monument historique, est un site exceptionnel qui attire chaque année des milliers de visiteurs. La renaissance de son potager est un symbole fort de la préservation du patrimoine et de la biodiversité.
